Co je to lékařská nanotechnologie?
Lékařská nanotechnologie je odvětví nanotechnologií, které uplatňuje principy v této oblasti na otázky zdravotní péče. Nanotechnologie je široké spektrum vědeckých snah, které zahrnují výrobu a obrábění probíhající v molekulárním měřítku. Existuje celá řada potenciálních aplikací pro lékařské nanotechnologie a ve svých raných fázích bylo mnoho lidí docela nadšeno obrovskými změnami, ke kterým by mohlo dojít v lékařském světě pomocí lékařské technologie.
Protože nanotechnologie funguje v tak malém měřítku, nabízí příležitost vytvořit přesně cílené chirurgické nástroje, systémy pro dodávání léčiv a implantáty. Nanoboty mohou být například použity k provedení neinvazivní lékařské zobrazovací studie uvnitř těla nebo k provedení chirurgických zákroků. Nanomateriály mohou být také implantovány do těla; například někdo s těžce poškozenou kostí nebo kloubem by mohl být ošetřen nanočásticemi, které by podporovaly nový růst a obnovovaly poškozenou tkáň.
Lékařská nanotechnologie také umožňuje opravu buněk na molekulární úrovni a poskytuje řadu příležitostí pro podávání léků. Léky vyvinuté prostřednictvím nanotechnologií by například mohly přímo pronikat do buněk, nebo by mohly být navrženy nanočástice, aby se zaměřily na rakovinné buňky, dodávaly léky nebo poskytovaly ohnisko. Lékařská nanotechnologie může být také použita k výrobě biosenzorů, které mohou být implantovány pacientům pro monitorování, spolu se zdravotnickými prostředky, které jsou navrženy tak, aby byly trvale implantovány, jako jsou kardiostimulátory.
Toto pole má také řadu důsledků pro protetiku. Nanomateriály by mohly být použity k tomu, aby lidem poskytovaly větší kontrolu nad protetickými končetinami a potenciálně by mohly dělat věci, jako je obnovení funkce očí. Několik vojenských jednotek investovalo do lékařské nanotechnologie za účelem vývoje nových způsobů léčby zraněných vojáků. Pole také vytváří potenciál pro vývoj zařízení, která by mohla zlepšit lidskou funkci, a to k potěšení autorů sci-fi po celém světě.
Byly vzneseny určité obavy ohledně použití nanomateriálů v lékařské oblasti. Někteří lidé se obávají, že nanočástice by mohly narušit normální funkci těla, způsobit, že by lidé byli nemocní, nebo že by se zařízení nemohly dostat mimo kontrolu, což by vedlo k činnostem nad rámec těch, pro které jsou určeny. Většina lékařské nanotechnologie je tedy zaměřena na to, aby byla bezpečná pro pacienty a poskytovatele lékařských služeb. Historie medicíny je plná příkladů konceptů a postupů, které byly zpočátku prohlíženy s hlubokým skepticismem a později široce přijímány; většina lidí dnes například všeobecně uznává, že by si měli pravidelně umývat ruce, ale tento nápad byl kacířský, když byl představen v 18. století.