Che cos'è la nanotecnologia medica?
La nanotecnologia medica è una branca della nanotecnologia che applica principi in questo campo alle questioni sanitarie. La nanotecnologia è un ampio spettro di attività scientifiche che coinvolgono la produzione e la lavorazione su scala molecolare. Esistono numerose potenziali applicazioni per la nanotecnologia medica e, nelle sue prime fasi, molte persone erano piuttosto entusiaste degli enormi cambiamenti che potrebbero verificarsi nel mondo medico con l'assistenza della tecnologia medica.
Poiché la nanotecnologia opera su così piccola scala, offre l'opportunità di creare strumenti chirurgici, sistemi di rilascio di farmaci e impianti mirati con precisione. I nanobot, ad esempio, potrebbero essere utilizzati per eseguire uno studio di imaging medico non invasivo all'interno del corpo o per eseguire procedure chirurgiche. I nanomateriali possono anche essere impiantati nel corpo; per esempio, qualcuno con un osso o un'articolazione gravemente danneggiati potrebbe essere trattato con nanoparticelle che promuovono una nuova crescita, ricrescendo il tessuto danneggiato.
La nanotecnologia medica rende anche possibile la riparazione cellulare a livello molecolare e offre una serie di opportunità per la somministrazione di farmaci. I farmaci sviluppati attraverso la nanotecnologia potrebbero penetrare direttamente nelle cellule, ad esempio, oppure le nanoparticelle potrebbero essere progettate per colpire le cellule tumorali, fornire farmaci o fornire un punto focale per le radiazioni. Le nanotecnologie mediche possono anche essere utilizzate per produrre biosensori che possono essere impiantati nei pazienti per il monitoraggio, insieme a dispositivi medici progettati per essere impiantati permanentemente come i pacemaker.
Questo campo ha anche una serie di implicazioni per le protesi. I nanomateriali potrebbero essere usati per dare alle persone un maggiore controllo sugli arti protesici e potenzialmente per fare cose come ripristinare la funzione degli occhi. Numerosi militari hanno investito nella nanotecnologia medica allo scopo di sviluppare nuovi trattamenti per i soldati feriti. Il campo crea anche un potenziale per lo sviluppo di dispositivi che potrebbero migliorare la funzione umana, con grande gioia degli autori di fantascienza di tutto il mondo.
Sono state sollevate alcune preoccupazioni sull'uso dei nanomateriali in campo medico. Alcune persone sono preoccupate che le nanoparticelle possano interferire con la normale funzione corporea, ammalare le persone o che i non dispositivi potrebbero sfuggire al controllo, con il risultato di attività al di là di quelle per cui sono progettate. Pertanto, gran parte della nanotecnologia medica si concentra sul renderlo sicuro per i pazienti e i fornitori di servizi medici. La storia della medicina è piena di esempi di concetti e procedure che furono inizialmente visti con profondo scetticismo e poi ampiamente abbracciati; molte persone oggi, per esempio, accettano ampiamente che dovrebbero lavarsi le mani regolarmente, ma questa idea era eretica quando fu introdotta nel 1800.