O que é Nanotecnologia Médica?
Nanotecnologia médica é um ramo da nanotecnologia que aplica princípios neste campo a questões de assistência médica. A nanotecnologia é um amplo espectro de empreendimentos científicos que envolvem manufatura e usinagem que ocorrem em escala molecular. Existem várias aplicações em potencial para a nanotecnologia médica e, em suas fases iniciais, muitas pessoas ficaram bastante empolgadas com as enormes mudanças que poderiam ocorrer no mundo médico com a assistência da tecnologia médica.
Como a nanotecnologia opera em uma escala tão pequena, oferece a oportunidade de criar instrumentos cirúrgicos, sistemas de administração de medicamentos e implantes precisamente direcionados. Os nanobots, por exemplo, podem ser usados para realizar um estudo não invasivo de imagens médicas no interior do corpo ou para realizar procedimentos cirúrgicos. Nanomateriais também podem ser implantados no corpo; por exemplo, alguém com osso ou articulação gravemente danificada pode ser tratado com nanopartículas que promovam novo crescimento, recuperando o tecido danificado.
A nanotecnologia médica também possibilita o reparo celular em nível molecular e oferece várias oportunidades para administração de medicamentos. Os medicamentos desenvolvidos através da nanotecnologia podem penetrar diretamente nas células, por exemplo, ou nanopartículas podem ser projetadas para atingir células cancerígenas, fornecendo medicamentos ou fornecendo um ponto focal para a radiação. A nanotecnologia médica também pode ser usada para fabricar biossensores que podem ser implantados nos pacientes para monitoramento, juntamente com dispositivos médicos projetados para serem implantados permanentemente, como marcapassos.
Esse campo também tem várias implicações para próteses. Os nanomateriais podem ser usados para dar às pessoas maior controle sobre os membros protéticos e potencialmente para fazer coisas como restaurar a função dos olhos. Vários militares investiram em nanotecnologia médica com o objetivo de desenvolver novos tratamentos para soldados feridos. O campo também cria um potencial para o desenvolvimento de dispositivos que podem melhorar a função humana, para o deleite dos autores de ficção científica em todo o mundo.
Algumas preocupações foram levantadas sobre o uso de nanomateriais no campo da medicina. Algumas pessoas estão preocupadas com o fato de as nanopartículas poderem interferir no funcionamento normal do corpo, deixar as pessoas doentes ou que os não dispositivos possam ficar fora de controle, resultando em atividades além daquelas para as quais foram projetadas. Assim, grande parte da nanotecnologia médica está focada em torná-la segura para pacientes e provedores médicos. A história da medicina está repleta de exemplos de conceitos e procedimentos que foram inicialmente vistos com profundo ceticismo e posteriormente amplamente adotados; a maioria das pessoas hoje, por exemplo, aceita amplamente que deve lavar as mãos regularmente, mas essa ideia era herética quando foi introduzida no século XIX.