Co je částice?

Částice popisují pevné látky nebo kapaliny, které jsou velmi malé a obvykle se vyskytují ve vzduchu, v tomto případě je lze také označit jako znečištění částicemi. Velikost částice se může pohybovat od pouhých dvou nebo tří molekul po kousky, které jsou pro lidské oko jasně viditelné, i když stále malé. Existují dva typy částic, primární a sekundární. Primární částice jsou vytvářeny přímo ze zdroje a nějakým způsobem jsou vypouštěny do vzduchu, kde mohou v závislosti na velikosti zůstat zavěšeny kdekoli od hodin do týdnů. Ve vzduchu se sekundární částice ve vzduchu vytvářejí, když různé molekuly a podmínky způsobují chemické reakce.

Většina částic je měřena v mikrometrech. Nejmenší částice, nazývané jemné částice, jsou 2,5 mikrometrů nebo menší. Hrubé částice jsou větší, měří od 2,5 mikrometrů do 10 mikrometrů. Vizuálně se jemné částice, pokud jsou vůbec vidět, objeví jako pára nebo kouř. Větší hrubé částice mohou být jednotlivě viditelné a mohou tvořit zrnité mraky znečišťujících látek.

Atmosféra není jediným místem, kde mohou existovat částice. Může být také v kapalinách, jako je mořská voda a chemické roztoky. Částice v kapalině mají možnost stát se vzduchem odpařováním nebo typem míchání, které může tyto částice fyzicky vrhat do vzduchu. Jedním z příkladů je sůl v oceánu, kterou vítr a odpařování mohou způsobit, že se ve vzduchu zastaví. Důkazem toho mohou být kovové struktury poblíž útvarů slané vody, které mohou trpět korozivními účinky částic vzduchu přenášejících sůl do země.

Existuje mnoho zdrojů částic, někteří umělí a jiní přirození. Jedním z největších zdrojů jak jemného, ​​tak hrubého znečištění částic je prach vyletěný do vzduchu ze silnic. Mezi další zdroje patří spalování fosilních paliv, jako je uhlí, lesní požáry, sopečné erupce a emise z motorů automobilů, které používají jako palivo benzín. Čím jemnější částice, tím déle zůstanou v atmosféře, takže někteří mohou cestovat docela daleko, než je přivedou na zem deštěm nebo gravitací.

Jedním z nebezpečí částic, zejména jemného typu, je to, že může být vdechován. Pokud jsou částice, které mohou být složeny z libovolné kombinace stovek chemických látek a prvků, schopny dostat se přes obranu nosu a úst, pak si mohou najít cestu do plic a případně dokonce projít do krevního oběhu. To může způsobit respirační problémy a potenciálně přispět k vyššímu riziku určitých typů rakoviny nebo srdečních chorob.

Dalším problémem, který způsobuje částice, je modifikace toho, jak atmosféra absorbuje sluneční záření. Dostatečně vysoká koncentrace částic v atmosféře může změnit, jak teplo prochází atmosférou na povrch a jak se teplo odrážené zpět z povrchu vrací do vesmíru. Některé částice jsou schopny rozptýlit záření, což způsobí, že se méně tepla dostane na zem a zároveň zabrání úniku záření, které dopadne na Zemi, zpět do vesmíru, jak by normálně bylo.