Co je to půdní život?

Ve velmi kilogramu úrodné půdy je mezi 100 až 3 biliony organismů, většinou bakterií. Půda je tenká vrstva trvale se rozkládající organické hmoty, která pokrývá většinu Země. V půdě organismy rozkládají mrtvé organismy na jejich základní prvky a jsou připraveny k opětovnému vstřebání rostlinami. Bez života půdy by nové generace rostlin nemohly recyklovat biomasu poslední generace a život na Zemi jako celku by přestal.

Životnost půdy se obecně klasifikuje podle velikosti. Na vrcholu potravinového řetězce jsou megafauna o velikosti větší než 20 mm: krtci, králíci a hlodavci. Pod nimi jsou makrofauna o velikosti od 2 do 20 mm: dřeváky, žížaly, stonožky, hlemýždi, brouci, slimáci, mravenci a sklízeči. Pak jsou to mesofauny o velikosti od 100 mikronů do 2 mm: tardigrades, roztoči a prameniště. Nejmenší z nich jsou mikrofauna a mikroflóra s velikostí v rozmezí 1-100 mikrometrů: kvasinky, bakterie, houby, prvoky, škrkavky a rotifery. Dokonce i pod nimi je mnoho bilionů virů, i když existuje neshoda v tom, zda jsou tyto mobilní genetické prvky skutečně životem.

Po mnoho milionů let vytvořil bakteriální půdní život hluboký symbiotický vztah s rostlinami známými jako luštěniny (fazole, arašídy, vojtěška), rostl v jejich kořenech a „fixoval“ atmosférický dusík, což je plyn, na pevné organické sloučeniny, jako jsou jako amoniak. Bakterie vázající dusík také žijí nezávisle v půdě ve velkém množství. Tato fixace dusíkem je funkcí rozhodující pro celý život, která mohla až do vývoje Haberova procesu fungovat pouze bakterie. Nitrifikační bakterie se specializuje na přeměnu amoniaku, prvního produktu, na dusičnany, které mohou rostliny ve skutečnosti používat pro výživu.

V závislosti na závažnosti podmínek prostředí může být životnost půdy více či méně hojná. Když jsou podmínky drsné, jako například v Antarktidě, velké organismy jsou první. V tom malém množství antarktické půdy chybí megafauna a makrofauna, ale mesofauna je přítomna ve formě pramenů.

Chcete-li vidět, jak se půdní život odehrává přímo na zahradě, hodte tam zralé ovoce a počkejte několik dní. Účinky by měly být brzy patrné.