Qu'est-ce que la vie du sol?
Il y a entre 100 milliards et 3 billions d'organismes en très kilogramme de sol fertile, la plupart des bactéries. Le sol est une fine couche de matière organique perpétuellement en décomposition qui couvre une grande partie de la Terre. Dans le sol, les organismes décomposent les organismes morts dans leurs éléments constitutifs, prêts à être réabsorbés par des plantes. Sans vie du sol, les nouvelles générations de plantes ne pourraient pas recycler la biomasse de la dernière génération, et la vie sur terre dans son ensemble cesserait.
La vie du sol est généralement classée par sa taille. Au sommet de la chaîne alimentaire se trouvent la mégafaune, de plus de 20 mm: les taupes, les lapins et les rongeurs. En dessous se trouvent la macrofaune, allant de 2 à 20 mm: woodlice, vers de terre, mille-pattes, escargots, coléoptères, limaces, fourmis et récoltes. Ensuite, sont la mésofaune, allant de 100 microns-2 mm: tardigrades, acariens et ressorts. Les plus petits sont la microfaune et la microflore, avec une plage de taille entre 1 et 100 micromètres: levures, bactéries, champignons, pro,Tozoa, vers ronds et rotifères. Même en dessous de plusieurs billions de virus, bien qu'il y ait un désaccord sur la question de savoir si ces éléments génétiques mobiles sont vraiment la vie.
Au cours de plusieurs millions d'années, la vie bactérienne du sol a formé une relation symbiotique profonde avec les plantes appelées légumineuses (haricots, arachides, luzerne), poussant dans leurs racines et "fixant" l'azote atmosphérique, qui est un gaz, dans des composés organiques solides tels que l'ammoniac. Les bactéries de fixation de l'azote vivent également indépendamment dans le sol en grande quantité. Cette fixation de l'azote est une fonction cruciale pour toute vie qui, jusqu'à ce que le développement du processus HABER, seule les bactéries ne pouvaient fonctionner. Les bactéries nitrifiantes se spécialisent dans la conversion de l'ammoniac, le premier produit, en nitrates, qui peuvent en fait être utilisés par les plantes pour la nutrition.
En fonction de la gravité des conditions environnementales, la vie du sol peut être plus ou moins abondantefourmi. Lorsque les conditions sont dures, comme en Antarctique, les grands organismes sont les premiers à partir. Dans le peu de sol antarctique, la mégafaune et la macrofaune sont absents, mais la mésofaune est présente sous forme de chantiers de ressort.
Si vous voulez voir la vie du sol aller travailler dans votre arrière-cour, jetez un fruit mûr et attendez quelques jours. Les effets doivent être perceptibles sous peu.