Jaké jsou různé typy dalekohledů?

Zaprvé jsou typy dalekohledů klasifikovány podle typu elektromagnetického (EM) záření, které používají k pozorování. Nejvíce typů dalekohledů jsou optické dalekohledy, které pozorují viditelnou část EM spektra, následované rádiovými dalekohledy, infračervenými dalekohledy, gama-dalekohledy a rentgenovými dalekohledy. Z povrchu Země lze snadno pozorovat pouze viditelné světlo a rádiové vlny - většina ostatních typů elektromagnetického záření je blokována zemskou atmosférou. Toto záření je tedy třeba do značné míry sledovat pomocí kosmických typů dalekohledů, jako je nedávno spuštěný kosmický dalekohled Spitzer Space Telescope, který se věnuje výhradně infračervenému světlu.

Ačkoli základní technologie nutné k sestavení dalekohledu, leštěné čočky, byly rozšířeny již od 11. století, teprve v roce 1608 vyrobilo několik nizozemských výrobců čoček, zejména skvěle Hans Lippershey, první funkční dalekohledy. Tyto „nizozemské perspektivní brýle“ pouze zvětšily objekty třikrát. Galileo Galilei zaslechl základní koncept při cestování v Benátkách v květnu 1609 a nezávisle znovu vytvořil dalekohled, nakonec přišel s verzí, která by mohla zvětšit objekty faktorem 32. Tyto časné dalekohledy byly v přírodě refrakterní, což znamená, že používaly výhradně čočky ( konvexní a konkávní) pro zvětšení obrazu a zvýšení jeho zjevné jasnosti.

Refrakční dalekohledy byly prvními hlavními typy dalekohledů, které zůstaly populární po stovky let. Ale byl limit, jak mocní by mohli být. Tyto dalekohledy vyžadovaly větší a větší čočky, aby se staly silnějšími, ale výroba čočky vysoké kvality se s velikostí stává exponenciálně obtížnější kvůli drobným nedokonalostem ve skle a „prohýbání čoček“ způsobeným gravitační silou působící na čočku.

V roce 1688 vytvořil Isaac Newton první praktický reflexní dalekohled určený k vyřešení problému univerzální chromatické aberace mezi refrakčními dalekohledy času. Odrazný dalekohled představil další typy dalekohledů dostupných pro rané vědce. Reflexní dalekohledy mohou být mnohem výkonnější než refrakční typy dalekohledů, protože je snazší vyrobit velká dokonalá zrcadla než čočky. Některé moderní dalekohledy, nazývané katadioptrické dalekohledy, používají k řešení objektů kombinaci zrcadel a čoček, ale zrcadlové dalekohledy jsou stále nejběžnější.