Hvad er nogle forskellige typer teleskoper?

For det første klassificeres typer af teleskoper efter den type elektromagnetisk (EM) stråling, de bruges til at observere. De fleste typer teleskoper er optiske teleskoper, der observerer den synlige del af EM-spektret, efterfulgt af radioteleskoper, infrarøde teleskoper, gamma-stråle-teleskoper og røntgen-teleskoper. Kun synligt lys og radiobølger kan let observeres fra jordoverfladen - de fleste andre typer elektromagnetisk stråling er blokeret af jordens atmosfære. Denne stråling skal således i vid udstrækning observeres ved hjælp af rumbaserede teleskoptyper som det for nylig lancerede Spitzer-rumteleskop, der udelukkende er afsat til infrarødt lys.

Selvom den grundlæggende teknologi, der er nødvendig for at opbygge et teleskop, polerede linser, har været udbredt siden det 11. århundrede, var det først i 1608, at flere hollandske linseproducenter, mest berømt Hans Lippershey, lavede de første funktionelle teleskoper. Disse "hollandske perspektivbriller" forstørrede kun objekter med en faktor på tre. Galileo Galilei hørte det grundlæggende koncept under rejsen i Venedig i maj 1609 og genskabte uafhængigt teleskopet og til sidst kom med en version, der kunne forstørre genstande med en faktor på 32. Disse tidlige teleskoper blev brydende i naturen, hvilket betyder, at de udelukkende brugte linser ( en konveks og en konkave) for at forstørre billedet og øge dets tilsyneladende lysstyrke.

Brydende teleskoper var de første hovedtyper af teleskop, der forblev populære i hundreder af år. Men der var en grænse for, hvor magtfulde de kunne være. Disse teleskoper krævede større og større linser for at blive mere magtfulde, men at gøre en linse af høj kvalitet bliver eksponentielt sværere med størrelse på grund af små ufuldkommenheder i glasset og "linsen sagging" forårsaget af tyngdekraften, der virker på linsen.

I 1688 skabte Isaac Newton det første praktiske reflekterende teleskop, der var beregnet til at løse problemet med kromatisk aberration universal blandt datidens brydningsteleskoper. Det reflekterende teleskop introducerede et andet eksemplar til de typer teleskoper, der er tilgængelige for tidlige forskere. Reflekterende teleskoper kan gøres meget mere kraftfulde end brydningstyper af teleskoper, da det er lettere at fremstille store, perfekte spejle end linser. Nogle moderne teleskoper, kaldet katadioptriske teleskoper, bruger en kombination af spejle og linser til at løse genstande, men reflekterende teleskoper er stadig den mest almindelige.