Quali sono alcuni diversi tipi di telescopi?

In primo luogo, i tipi di telescopi sono classificati dal tipo di radiazione elettromagnetica (EM) che vengono utilizzate per osservare. Il maggior numero di tipi di telescopi sono i telescopi ottici, che osservano la porzione visibile dello spettro EM, seguita da radiotescopi, telescopi a infrarossi, telescopi a raggi gamma e telescopi a raggi X. Solo le onde di luce e radio visibili sono facilmente osservabili dalla superficie terrestre: la maggior parte degli altri tipi di radiazioni elettromagnetiche sono bloccate dall'atmosfera terrestre. Questa radiazione deve quindi essere in gran parte osservata usando tipi di telescopi basati su spazio, come il telescopio spaziale Spitzer recentemente lanciato, che è esclusivamente dedicato alla luce a infrarossi.

Sebbene la tecnologia di base necessaria per costruire un telescopio, lenti lucide, siano state diffuse dall'XI secolo, non è stato fino al 1608 che diversi produttori di lenti olandesi, il più famoso Hans Lippershey, realizzassero i primi telescopi funzionali. Questi "occhiali prospettici olandesi" hanno ingrandito solo gli oggetti di una FACTOR di tre. Galileo Galilei sentì il concetto di base mentre viaggiava a Venezia nel maggio del 1609 e ricreò in modo indipendente il telescopio, eventualmente elaborando una versione che poteva ingrandire gli oggetti di un fattore 32. Questi primi telescopi si riferivano in natura, il che significa che usavano esclusivamente le lenti (un convesso e un concavo) per magnificare l'immagine e aumentare il suo luminosità per gli aspetti.

I telescopi di rifrazione sono stati i primi principali tipi di telescopio, rimanendo popolari per centinaia di anni. Ma c'era un limite a quanto potessero essere potenti. Questi telescopi richiedevano lenti sempre più grandi per diventare più potenti, ma rendere una lente di alta qualità diventa esponenzialmente più difficile con le dimensioni, a causa di minuscole imperfezioni nel vetro e "caduta dell'obiettivo" causato dalla forza di gravità che agisce sulla lente.

Nel 1688, Isaac Newton ha creato il primo telescopio a riflettere pratico, intenzioneed per risolvere il problema dell'aberrazione cromatica universale tra i telescopi di rifrazione dell'epoca. Il telescopio riflettente ha introdotto un altro campione ai tipi di telescopi disponibili per i primi scienziati. Riflettendo i telescopi possono essere resi molto più potenti dei tipi di telescopi refrattivi, in quanto è più facile realizzare specchi grandi e perfetti rispetto alle lenti. Alcuni telescopi moderni, chiamati telescopi catadioptrici, usano una combinazione di specchi e lenti per risolvere gli oggetti, ma riflettendo i telescopi sono ancora i più comuni.