Hva er noen forskjellige typer teleskoper?

For det første klassifiseres typer teleskoper etter typen elektromagnetisk (EM) stråling de brukes til å observere. De fleste typer teleskoper er optiske teleskoper, som observerer den synlige delen av EM-spekteret, etterfulgt av radioteleskoper, infrarøde teleskoper, gammastråle-teleskoper og røntgen-teleskoper. Bare synlig lys og radiobølger er lett observerbare fra jordens overflate - de fleste andre typer elektromagnetisk stråling er blokkert av jordens atmosfære. Denne strålingen må således i stor grad observeres ved bruk av rombaserte teleskoptyper, som det nylig lanserte Spitzer-romteleskopet, som utelukkende er viet til infrarødt lys.

Selv om den grunnleggende teknologien som er nødvendig for å bygge et teleskop, polerte linser, har vært utbredt siden 1000-tallet, var det ikke før i 1608 at flere nederlandske linseprodusenter, mest kjent Hans Lippershey, laget de første funksjonelle teleskopene. Disse "nederlandske perspektivbrillene" forstørret bare objekter med en faktor på tre. Galileo Galilei hørte det grunnleggende konseptet mens han reiste i Venezia i mai 1609, og gjenskaper teleskopet uavhengig og til slutt kom med en versjon som kan forstørre gjenstander med en faktor 32. Disse tidlige teleskopene ble refrakterende i naturen, noe som betyr at de utelukkende brukte linser ( en konveks og en konkav) for å forstørre bildet og øke dets tilsynelatende lysstyrke.

Brytende teleskoper var de første hovedtypene av teleskop, som fortsatt var populære i hundrevis av år. Men det var en grense for hvor mektige de kunne være. Disse teleskopene krevde større og større linser for å bli kraftigere, men å gjøre et objektiv av høy kvalitet blir eksponentielt vanskeligere med størrelse, på grunn av ørsmå ufullkommenhet i glasset og "linsesakking" forårsaket av tyngdekraften som virker på linsen.

I 1688 opprettet Isaac Newton det første praktiske reflekterende teleskopet, beregnet på å løse problemet med kromatisk aberrasjon universal blant datidens brytningsteleskoper. Det reflekterende teleskopet introduserte et annet eksemplar på hvilke typer teleskoper som er tilgjengelige for tidlige forskere. Reflekterende teleskoper kan gjøres mye kraftigere enn refraktive typer teleskoper, da det er lettere å lage store, perfekte speil enn linser. Noen moderne teleskoper, kalt katadioptriske teleskoper, bruker en kombinasjon av speil og linser for å løse gjenstander, men reflekterende teleskoper er fortsatt det vanligste.