Hvad er en mest begunstiget nation?
Udtrykket mest foretrukne nation (MFN) henviser til en status, der tildeles af et land til et andet for at indikere, at det pågældende land vil have særlige fordele ved handel. Dette har typisk form af lavere importskatter, kaldet told, og højere kvoter, der er fastsat for importerede varer. Dette betyder, at det amt, der tildeles mest foretrukne nationstatus, er lig med ethvert andet land, der modtager status. Det gives normalt, når et land ønsker at øge handelen med et andet land.
Før oprettelsen af Verdenshandelsorganisationen (WTO) i 1994 blev de fleste potentielle handelsaftaler mæglet af den almindelige overenskomst om told og handel (GATT). GATT blev dannet i 1949 efter 2. verdenskrig. De involverede nationer på det tidspunkt havde forsøgt at forhandle en aftale om oprettelse af Den Internationale Handelsorganisation (ITO), men var mislykkedes. Medieret af De Forenede Nationer blev GATT dannet. WTO opererer stadig under GATT's hovedret og er det organ, der nu er ansvarligt for håndhævelse af eventuelle MNF-aftaler.
Hovedformålene med at tildele den mest favoriserede nation status er af diplomatiske grunde eller at forbedre handelen mellem to lande. Der er mange fordele ved at gøre dette, ikke mindst som kan forbedres forholdet til et land. Andre fordele inkluderer lethed med at beregne gebyrer, og de samme toldsatser og importgrænser opkræves for enhver nation med den mest foretrukne nationstatus, så det er ikke nødvendigt at have en anden beregningssats. Det udjævner også markedet for små lande, der muligvis ikke er i stand til at opnå eller forhandle bedre handelsaftaler på egen hånd, såvel som forhindrer eventuelle uoverensstemmelser mellem forskellige lande i at få dem til at gengælde med højere told.
På trods af dens fordele har den mest foretrukne nationstatus sine udfordringer og potentielle ulemper. En ulempe er, at udviklingslande muligvis ikke er i stand til at følge med i eksporten. Det er blevet foreslået, at udviklingslandene får præferencebehandling i henhold til GATT, men det har været vanskeligt at regulere. Andre potentielle konflikter har været i arenaen for forudgående tvister eller uoverensstemmelser, såsom krig, der har fået to nationer til at have erstattet grunde til ikke at handle. Nogle af disse spørgsmål behandles som undtagelser og er blevet bearbejdet i form af ændringer eller ophævelse af den modstridende doktrin.
Andre spørgsmål omhandler regional handel. Nogle konfigurationer, såsom Den Europæiske Union, har meget friere handel imellem dem mellem medlemslande og andre nationer. En lignende situation har resulteret som resten af den nordamerikanske frihandelsaftale (NAFTA) i Amerika. Disse spørgsmål betragtes typisk som undtagelser, men kan føre til en anden form for handel i fremtiden. De Forenede Stater har for eksempel allerede omdøbt den mest foretrukne nationstatus til permanente normale handelsforbindelser , simpelthen fordi de fleste nationer allerede havde status og udtrykket virkede forældet.