Vad är en mest gynnad nation?

Termen mest gynnad nation (MFN) hänvisar till en status som beviljas av ett land till ett annat för att indikera att det specifika landet kommer att ha specifika fördelar i handeln. Vanligtvis sker detta i form av lägre importskatter, kallad tullar, och högre kvoter som ställs på importerade varor. Detta innebär att det land som beviljas mest gynnade nationstatus är lika med alla andra länder som får statusen. Det ges vanligtvis när ett land vill öka handeln med ett annat land.

Före inrättandet av Världshandelsorganisationen (WTO) 1994 medierades de flesta potentiella handelsavtal genom det allmänna avtalet om tullar och handel (GATT). GATT bildades 1949 efter andra världskriget. De inblandade nationerna vid den tiden hade försökt förhandla om en överenskommelse för att skapa Internationella handelsorganisationen (ITO), men hade misslyckats. Medierat av FN bildades sedan GATT. WTO verkar fortfarande under GATT: s huvudsatser och är nu det organ som ansvarar för att verkställa eventuella MNF-avtal.

Huvudsyftet med att bevilja mest gynnad nation status är av diplomatiska skäl eller för att förbättra handeln mellan två länder. Det finns många fördelar med att göra detta, inte minst som kan förbättras förbindelserna med ett land. Andra fördelar inkluderar lätthet att beräkna avgifter, och samma tullar och importgränser debiteras för alla länder med mest gynnad nationstatus, så det finns inget behov av att ha en annan beräkningsgrad. Det utjämnar också marknaden för små länder som kanske inte kan uppnå eller förhandla fram bättre handelsavtal på egen hand, samt förhindrar eventuella meningsskiljaktigheter mellan olika länder från att få dem att vedergälla med högre tullar.

Trots dess fördelar har mest gynnade nationstatus sina utmaningar och potentiella nackdelar. En nackdel är att utvecklingsländer kanske inte kan hålla jämna steg med exporten. Det har föreslagits att utvecklingsländerna ges förmånsbehandling enligt GATT, men det har varit svårt att reglera. Andra potentiella konflikter har varit i arenan med tidigare tvister eller meningsskiljaktigheter, till exempel krig, som har lett till att två nationer har ersatta skäl att inte handla. Vissa av dessa frågor behandlas som undantag och har bearbetats i form av ändringar eller upphävande av den motstridiga läran.

Andra frågor handlar om regional handel. Vissa konfigurationer, till exempel Europeiska unionen, har mycket friare handel med sig mellan medlemsländer och andra länder. En liknande situation har resulterat som resten av det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) i Amerika. Dessa frågor betraktas vanligtvis som undantag, men kan leda till en annan form av handel i framtiden. Förenta staterna har till exempel redan bytt namn på den mest gynnade nationens status till permanenta normala handelsförbindelser , helt enkelt för att de flesta länder redan hade status och termen verkade föråldrad.