Hvad er en nabolagsbutik?
Kvarterbutikker er lokalt ejede virksomheder, der er designet til at imødekomme kravene fra forbrugere, der bor i nærheden af virksomheden. Dette fokus på lokale behov gør det muligt for butikken at transportere varer, der muligvis ikke er tilgængelige fra nogen af de større kæde butikker. I de senere år er ideen om lokale butikker designet til at imødekomme lokale behov begyndt at tiltrække mere opmærksomhed, og butikkerne har nydt noget af en genopblussen i samfund rundt om i verden.
Før begyndelsen af det 20. århundrede var langt de fleste detailhandlere, der opererede i et givet samfund, lokale virksomheder. I landdistrikter i De Forenede Stater ville kvarterbutikken ofte levere et antal varer under ét tag, lige fra dåse og andre fødevarer til små køkkenredskaber. Disse almindelige butikker vil ofte også være et socialt center for et lille samfund. Mænd og kvinder kunne samles om dagen for at foretage indkøb og diskutere spørgsmål af gensidig betydning. Børn nød også nabolagsbutikken, da det gav et sted at skaffe læskedrikke og slik efter skolen eller i de lange sommerdage.
Det Forenede Kongerige var også hjemsted for ideen om kvarterbutikken. Butikker i landsbyer vil ofte omfatte sådanne tjenester som dagligvarer samt adgang til stillingen under ét tag. I nogle områder af landet fungerer en postmester eller postmester også som en lokal embedsmand med mulighed for at tildele eller forny forskellige typer licenser. Ligesom i USA var landsbykvarterets butik ofte væsentlig for samfundets sociale interaktion, hvor kun den lokale sognekirke havde lignende muligheder for at mødes og socialisere.
Med fremkomsten af kæde butikker i mange nationer, var mange nabolag butikker ikke i stand til at matche udvalget af varer eller priserne tilbudt af de større detailhandlere. Dette førte til en periode med tilbagegang for kvarterbutikken i en række samfund rundt om i verden gennem midten og sidste del af det 20. århundrede. I 1990 bygger store detailhandlere nye faciliteter i landdistrikter såvel som forstæder og byområder, en proces, der reducerede antallet af lokalt ejede forretninger yderligere.
I de senere år har nogle samfund bestræbt sig på at genoplive begrebet kvarterbutik som en væsentlig komponent i lokal kultur. Dette har ført til en vis modstand mod at lade store detailhandlere bygge bygninger inden for samfundet, samtidig med at de tilbyder incitamenter til lokale virksomheder at bosætte sig i området. I en række lande har foreninger og kooperativer blandt små virksomhedsejere gjort det muligt for lokalt ejede virksomheder at samle ressourcer og kommandovolumenrabatter på forskellige varer og tjenester, hvilket giver dem mulighed for at være mere konkurrencedygtige med kædehandlere. Efterhånden som flere mennesker interesserer sig for at vende tilbage til et format, der tilskynder til oprettelse af kvartervirksomheder, der er inden for nem gåafstand, er der en god chance for, at ideen om kvarterbutikken kan genvinde i det mindste noget af dens tidligere herlighed, som igen fungerer som et socialt center såvel som en praktisk forhandler for dem, der bor i nærheden.