O que é uma loja de bairro?
As lojas do bairro são empresas de propriedade local projetadas para atender às demandas dos consumidores que moram próximo ao estabelecimento. Esse foco nas necessidades locais permite que a loja carregue mercadorias que podem não estar prontamente disponíveis em qualquer uma das maiores cadeias de lojas. Nos últimos anos, a idéia de lojas locais projetadas para atender às necessidades locais começou a atrair mais atenção e as lojas tiveram um ressurgimento nas comunidades de todo o mundo.
Antes do início do século 20, a grande maioria dos varejistas que operavam em qualquer comunidade era de empresas locais. Nas áreas rurais dos Estados Unidos, a loja do bairro costumava fornecer vários produtos sob o mesmo teto, variando de enlatados e outros itens alimentares a pequenos utensílios de cozinha. Essas lojas em geral também costumam ser um centro social para uma pequena comunidade. Homens e mulheres poderiam se reunir durante o dia para fazer compras e discutir questões de importância mútua. As crianças também desfrutavam da loja do bairro, pois oferecia um local para obter refrigerantes e doces depois da escola ou durante os longos dias de verão.
O Reino Unido também abrigou a ideia da loja do bairro. As lojas das aldeias costumavam incluir serviços como mantimentos e acesso ao posto sob o mesmo teto. Em algumas áreas do país, um postmaster ou postmistress também serviria como funcionário local com a capacidade de conceder ou renovar vários tipos de licenças. Como nos Estados Unidos, a loja do bairro era frequentemente essencial para a interação social da comunidade, com apenas a igreja paroquial local oferecendo oportunidades semelhantes para conhecer e socializar.
Com o advento das cadeias de lojas em muitos países, muitas lojas de bairro não conseguiram igualar a gama de produtos ou os preços oferecidos pelos grandes varejistas. Isso levou a um período de declínio para a loja do bairro em várias comunidades ao redor do mundo, no meio e no final do século XX. Em 1990, os grandes varejistas estavam construindo novas instalações nas áreas rurais e suburbanas e urbanas, um processo que reduziu ainda mais o número de empresas de propriedade local.
Nos últimos anos, algumas comunidades fizeram esforços para revitalizar o conceito de loja do bairro como um componente essencial da cultura local. Isso levou a alguma oposição de permitir que grandes varejistas construíssem instalações dentro da comunidade, além de oferecer incentivos para que as empresas locais se instalassem na área. Em vários países, associações e cooperativas entre proprietários de pequenas empresas tornaram possível para empresas de propriedade local reunir recursos e obter descontos por volume em vários bens e serviços, permitindo que eles fossem mais competitivos com os varejistas de lojas de cadeia. À medida que mais pessoas se interessam em retornar a um formato que incentive a criação de empresas do bairro a uma curta distância, há uma boa chance de que a idéia da loja do bairro recupere pelo menos parte de sua antiga glória, mais uma vez servindo como um centro social e um revendedor conveniente para quem mora nas proximidades.