Vad är en grannbutik?

Grannbutiker är lokalt ägda företag som är utformade för att möta kraven från konsumenter som bor i närheten av anläggningen. Detta fokus på lokala behov gör det möjligt för butiken att bära varor som kanske inte är tillgängliga från någon av de större kedjebutikerna. Under de senaste åren har idén om lokala butiker utformade för att tillgodose lokala behov börjat väcka mer uppmärksamhet, och butikerna har haft något av en återupplivning i samhällen runt om i världen.

Före början av 1900-talet var den stora majoriteten av detaljister som verkade i ett visst samhälle lokala företag. I landsbygdsdelar i USA skulle grannbutiken ofta tillhandahålla ett antal varor under ett tak, allt från konserver och andra matvaror till små köksredskap. Dessa allmänna butiker skulle också ofta vara ett socialt centrum för ett litet samhälle. Män och kvinnor kunde samlas under dagen för att göra inköp och diskutera frågor av ömsesidig betydelse. Barn tyckte också om grannbutiken, eftersom det var en plats att få läsk och godis efter skolan eller under de långa sommardagarna.

Storbritannien var också hem för idén om grannhandeln. Butiker i byar skulle ofta innehålla sådana tjänster som dagligvaror samt tillgång till posten under ett tak. I vissa områden i landet skulle en postmästare eller postmästare också fungera som en lokal tjänsteman med förmågan att bevilja eller förnya olika typer av licenser. Liksom i USA var byns grannbutik ofta väsentlig för samhällets sociala interaktion, med bara den lokala församlingskyrkan som erbjuder liknande möjligheter att träffas och umgås.

Med tillkomsten av kedjebutiker i många länder kunde många grannbutiker inte matcha sortimentet eller de priser som de större detaljhandlarna erbjuder. Detta ledde till en period av nedgång för grannbutiken i ett antal samhällen världen över hela mitten och senare delen av 1900-talet. År 1990 byggde stora detaljhandlare nya anläggningar på landsbygden såväl som förorts- och stadsområden, en process som minskade antalet lokalt ägda företag ytterligare.

Under de senaste åren har vissa samhällen gjort ansträngningar för att återuppliva begreppet grannbutik som en viktig del av den lokala kulturen. Detta har lett till en viss motstånd mot att låta stora detaljhandlare bygga anläggningar i samhället, samtidigt som det erbjuder incitament för lokala företag att bosätta sig i området. I ett antal länder har föreningar och kooperativ bland småföretagare gjort det möjligt för lokalt ägda företag att samla resurser och beordra volymrabatter på olika varor och tjänster, så att de kan vara mer konkurrenskraftiga med kedjeförsäljare. När fler människor blir intresserade av att återvända till ett format som uppmuntrar skapandet av grannskapsföretag som ligger inom gångavstånd, finns det en god chans att idén om grannbutiken kan återfå åtminstone en del av dess tidigare ära och återigen fungera som ett socialt centrum samt en bekväm återförsäljare för de som bor i närheten.