Hvad gør en retsmedicinsk biolog?
En retsmedicinsk biolog anvender biologiens principper på retshåndhævelsesanvendelser. Retsmedicinske biologer kan arbejde i laboratoriet og i marken med en lang række stoffer og prøver fra DNA-bevis, der skal identificeres til dyr, der skal nekropsieres som led i en undersøgelse. Retsmedicinske biologer har grader inden for retsmedicinsk videnskab eller i biologi med en koncentration inden for retsmedicin, og de kan arbejde for offentlige agenturer, private laboratorier, universiteter og konsulentfirmaer.
Et antal discipliner inden for biologiområdet kan anvendes til retsmedicin. En retsmedicinsk botaniker håndterer for eksempel beviser fra planter, der spænder fra prøver af plantemateriale fundet på et offer, som kunne føre efterforskere til forbrydelsesstedet til at spore trævækst, som kunne vise, hvor længe et skelet er begravet i en lavgravende grav . Retsmedicinske botanikere arbejder med prøver af pollen, blomster og blade både i marken og i laboratoriet.
Retsmedicinske entomologer arbejder med bugs. Rettsmedicinsk entomologi er et relativt nyt felt, der bruger information om livscyklussen for bugs til at indsamle data om forbrydelser. En retsmedicinsk biolog, der fokuserer på entomologi, kan hjælpe efterforskere med at bestemme dødstidspunktet, og hvor et legeme måske har været placeret. De kan også bidrage med andre nyttige ting til teamet; for eksempel kan insekter, der er indsamlet fra en krop, screenes for toksiner for at kontrollere for tegn på toksiner, der måtte have været i kroppen, da insekterne begyndte at fodre.
En retsmedicinsk biolog er ikke kun interesseret i at hjælpe med at løse forbrydelser mod mennesker. Nogle er specialiserede i opgaver som at identificere dele af truede arter, samarbejde med de retshåndhævende myndigheder for at stoppe handel med knogler, hud, pels og fjer fra dyr, der er truede. Retsmedicinske biologer kan også undersøge mistænkte forbrydelser såsom dyreforgiftning og dyremishandling, indsamle beviser fra dyret og forbrydelsesscenen, og de kan være involveret i efterforskningen af mistanke om sygdomsudbrud i dyrepopulationer, der kan true dyrs eller menneskers sundhed.
Biologisk bevis såsom hud, hår, tænder og blodprøver kan undersøges af en retsmedicinsk biolog for at indsamle oplysninger om offeret. Ligesom retsmedicinske kemikere kan retsmedicinske biologer foretage DNA-analyse. En kriminalteknisk biolog kan også deltage i eller gennemføre obduktioner med det formål at indsamle information om måden og tidspunktet for død af en person, der er død, og disse kriminaltekniske fagfolk kan føre tilsyn med indsamlingen af biologisk bevis fra personer, der er interesseret i en forbrydelse.