Hvad gør en retsmedicinsk patolog?
En retsmedicinsk patolog er en licenseret læge, der foretager fysiske undersøgelser af mennesker, der er døde eller af mennesker, der er blevet såret på en potentielt kriminel måde. Når den retsmedicinske patolog undersøger de døde primært, arbejder han eller hun muligvis som medicinsk undersøger, skønt dette udtryk undertiden ikke bruges. De patologer, der primært undersøger de levende, kan undertiden kaldes kliniske retsmedicinske patologer. Imidlertid udfører nogle af disse fagfolk undersøgelser på de døde og de levende.
Typisk den retsmedicinske patolog, der ikke arbejder i en klinisk omgivelse, undersøger en krop for at bestemme dødsårsagen, som regel til enhver tid er årsagen ikke kendt, og de kan også blive bedt om at undersøge et organ og gøre det, der er nødvendigt for at bestemme identitet. Det ville være let at sige, at det eneste, disse læger gør, er at udføre obduktioner, men det er ikke tilfældet. De kan først undersøge det ydre af en krop for fysisk skade og dokumentere ethvert bevis for dette,og tag blod- og vævsprøver for at bestemme, hvilke stoffer (såsom giftstoffer eller stoffer) var i en krop. De skal også indsamle ethvert fysisk bevis, der er på et organ, der kan antyde, at der er begået en forbrydelse, eller som kan føre til at finde en person, der er ansvarlig for denne forbrydelse.
Bestemt, den retsmedicinske patolog vil normalt udføre en obduktion, men i hvilken grad det er nødvendigt kan være op til lægens skøn. Hvis dødsårsagen bestemmes, før der opstår en fuld obduktion, er det måske ikke altid nødvendigt at fortsætte med en undersøgelse. Uanset hvad resultaterne af en undersøgelse skal, skal disse læger være meget gode til at dokumentere dem.
Når en forbrydelse har fundet sted, kan retsmedicinske patologer blive bedt om at vidne i retten om deres konklusioner. De kan også blive bedt om at vidne specifikt om, hvordan de tror, at døden kunne have fundet sted, når en voldelig forbrydelse har tagetSted og i overensstemmelse med deres viden om personens skader og den måde, hvorpå sådanne skader normalt opstår. Tilsvarende kan kliniske patologer være påkrævet for at vidne om deres konklusioner om en levende persons kvæstelser i forbindelse med strafferetlig eller civil retssag. At afgive vidnesbyrd kræver at have pålidelige noter fra obduktioner eller undersøgelser, så vidnesbyrdet er nøjagtigt.
Da undersøgelse kan forekomme i sammenhæng med en forbrydelse, kan en retsmedicinsk patolog have undersøgt nogle ekstra ting, der ikke er fuldt relateret til medicin. De kan for eksempel have ekstra viden inden for områder som toksikologi (undersøgelse af giftstoffer), fundet og indsamling af sporingsbevis, analyse af DNA og på andre områder som ballistik. Ballistik involverer bane af genstande i bevægelse og gør det muligt for læger at projicere den nøjagtige måde, hvorpå skader opstod, når forskellige våben eller genstande blev brugt til at forårsage dem.