Que fait un médecin légiste?
Un médecin légiste est un médecin agréé qui fait des examens physiques de personnes décédées ou de personnes blessées de manière potentiellement criminelle. Lorsque le médecin légiste examine principalement les morts, il ou elle peut travailler comme médecin légiste, bien que ce terme ne soit parfois pas utilisé. Les pathologistes qui examinent principalement les vivants peuvent parfois être appelés pathologistes médico-légaux cliniques. Cependant, certains de ces professionnels effectuent des examens sur les morts et les vivants.
Généralement, le médecin légiste qui ne travaille pas en milieu clinique examine un organisme pour déterminer la cause du décès, généralement à tout moment, la cause n'est pas connue, et on peut également demander à examiner un corps et à faire ce qui est nécessaire pour déterminer l'identité. Il serait facile de dire que la seule chose que ces médecins font est d'effectuer des autopsies, mais ce n'est pas le cas. Ils peuvent d'abord examiner l'extérieur d'un corps pour blessure physique et en documenter toute preuve,et prélever des échantillons de sang et de tissus pour déterminer quelles substances (comme les poisons ou les médicaments) étaient dans un corps. Ils doivent également recueillir toute preuve physique qui se trouve sur un corps qui pourrait suggérer qu'un crime a été commis ou qui pourrait conduire à trouver une personne responsable de ce crime.
Certes, le médecin légiste effectuera généralement une autopsie, mais la mesure dans laquelle il est nécessaire peut appartenir à la discrétion du médecin. Si la cause du décès est déterminée avant une autopsie complète, il peut ne pas toujours être nécessaire de passer un examen. Peu importe les conclusions d'un examen, ces médecins doivent être très bons pour les documenter.
Lorsqu'un crime a eu lieu, les médecins légistes peuvent être invités à témoigner devant les tribunaux de leurs conclusions. Ils peuvent également être invités à témoigner spécifiquement sur la façon dont ils pensent que la mort aurait pu se produire lorsqu'un crime violent a prisplacer et en accord avec leurs connaissances sur les blessures de la personne et la manière dont ces blessures se produisent généralement. De même, des pathologistes cliniques pourraient être tenus de témoigner de leurs conclusions concernant les blessures d'une personne vivante dans le contexte d'une procédure criminelle ou civile. Donner un témoignage nécessite d'avoir des notes fiables des autopsies ou des examens afin que le témoignage soit exact.
Étant donné que l'examen peut se produire dans le contexte d'un crime, un pathologiste médico-légal peut avoir étudié des choses supplémentaires qui ne sont pas entièrement liées à la médecine. Ils peuvent par exemple avoir des connaissances supplémentaires dans des domaines comme la toxicologie (étude des poisons), la conclusion et la collecte des preuves traces, l'analyse de l'ADN et dans d'autres domaines comme la balistique. La balistique implique des trajectoires d'objets en mouvement et permet aux médecins de projeter la manière précise dont les blessures se sont produites lorsque des armes ou des objets variables ont été utilisés pour les provoquer.