Hvad gør en leksikograf?
En leksikograf er en person, der praktiserer leksikografi, videnskaben om design, brug, kompilering og evaluering af generelle ordbøger. En generel ordbog er en ordbog, der blot har til formål at beskrive og definere og sprog som helhed. Specielle ordbøger, såsom juridiske ordbøger og medicinske ordbøger, falder ind under kategorien speciel leksikografi. En speciel leksikograf har normalt træning både inden for det felt, han sigter mod at definere og i leksikografi.
Der er to forskellige områder af interesse for en leksikograf at forfølge. Praktisk leksikografi er håndværket til at udarbejde, skrive og organisere ordbøger. En praktisk leksikograf er typisk involveret i enten skrivning eller redigering af en ordbog, der varierer meget baseret på den tilsigtede brug af ordbogen.
Nogle leksikografer studerer teoretisk leksikografi. Teoretiske leksikografer undersøger forholdet mellem ord baseret på brug og mening. De studerer også måder, hvorpå folk får adgang til oplysninger i ordbøger, hvad enten de er i trykt eller online form. Undertiden er teoretisk leksikografi kendt som metalexikografi.
En af de vigtigste opgaver for en leksikograf er at profilere det påtænkte publikum i en ordbog. Massive, ufortegnede ordbøger kan være nyttige i klasseværelset, men en universitetsstuderende kan synes, at de er lidt for store til at være praktiske. Pocket-ordbøger på den anden side kan muligvis ikke indeholde nok information til den videnskabelige universitetsstuderende. En leksikograf har en tendens til at basere organisationen og formatet af en ordbog på de tilsigtede læsere.
En af de største bekymringer for en leksikograf er de leksikografiske informationsomkostninger ved at søge et stykke information i en given ordbog. De leksikografiske informationsomkostninger er summen af de irritationsmomenter og vanskeligheder, man oplever ved at bruge en bestemt ordbog til at finde en post og få den ønskede information fra den. En lav lexikografisk informationsomkostning betyder, at brugerne af en given ordbog let kan få adgang til og forstå de oplysninger, de ønskede at finde. En høj lexikografisk informationsomkostning betyder på den anden side, at brugerne af en ordbog har svært ved at få adgang til og forstå den information, de ledte efter.
Specialiserede leksikografer udarbejder, organiserer og redigerer ordbøger, der er specifikke for en lang række formål og erhverv. Som i de fleste andre tilfælde designer leksikograferne specifikt ordbøgerne for at holde lexikografiske omkostninger for de fagfolk, der bruger de specialiserede ordbøger. Som sådan kan andre mennesker synes, at ordbøgerne er vanskelige at forstå og bruge. Specialiserede ordbøger inkluderer medicinske ordbøger, juridiske ordbøger og tosprogede ordbøger.