Hvad gør en nanoteknolog?
En nanoteknolog er en type videnskabsmand eller ingeniør, der bygger maskiner og arbejder med både organiske og uorganiske materialer, der er mindre end 100 nanometer. Mens nanoteknologi ofte bringer billeder af små computerchips eller mikroskopiske maskiner i tankerne, handler feltet også om, hvordan organiske nanoskala-partikler fungerer i menneskekroppen og miljøet. En nanoteknolog kan indtaste en lang række felter og typisk modtage en grad i et videnskabs- eller ingeniørfelt med en mindreårig inden for nanoteknologi.
En enkelt nanometer er ca. en milliarddel af en meter. For at sætte dette i perspektiv er der 25.400.000 nanometer i en tomme. Et enkelt ark papir er ca. 100.000 nanometer tykt, og en streng af menneskehår er 80.000 nanometer bred. En nanoteknolog bruger et specielt højdrevet mikroskop, der er i stand til at vise partikler i atomskala.
Nanoskala-materialer kan fremstilles i et laboratorium eller findes i naturen. Naturlige kilder inkluderer vulkansk aske, røg og havspray. Nanomaterialer er blevet brugt i mere end 1.000 år og er fundet i sværd og guldfarvet glasvinduer tilbage i mange århundreder. Nanoteknologi som specialiseret felt dukkede imidlertid først op i 1980'erne.
Nanoteknologi er en del af mange forskellige brancher, og en nanoteknolog har flere muligheder at vælge imellem. Nogle arbejder i fremstillingsindustrien og udvikler nye maskinprocesser, der er afhængige af nanomaterialer. For eksempel kan en nanoteknolog arbejde med nanoimprint-teknologi, en proces, der tillader nanoskala-funktioner at blive udskrevet eller stemplet på en overflade. Andre kan arbejde inden for miljøområder og udvikle metoder til rengøring af vand og luft ved hjælp af nanomaterialer. Den medicinske industri bruger nanoteknologi til at udvikle nye diagnostiske og terapeutiske værktøjer.
Nanoteknologi fokuserer lige så meget på fremtiden som i nutiden, og nanoteknologer arbejder for at skabe nye løsninger på gamle problemer. I den medicinske industri ser forskere på måder at bruge nanoteknologi til at stimulere væksten af nye nerver i det menneskelige nervesystem. Inden for transport forsøger de at udvikle mere miljøvenlig transport. I fremtiden kan broer, køreveje og andre strukturer gøre brug af nanomachiner til at overvåge konstruktionens sikkerhed og sundhed.
Nanoteknologisektoren er en betydelig vækstindustri og forventes fortsat at tilføje job til økonomierne i De Forenede Stater, Japan og i hele Europa. Den årlige løn for en nanoteknolog afhænger af hans eller hendes uddannelsesniveau. Dem med en to-årig grad kan forvente at tjene mellem $ 30.000 US Dollars (USD) og $ 50.000 USD per år, mens de med en doktorgrad muligvis tjener over $ 100.000 USD årligt.