Hvad er en kommerciel pilot?
En kommerciel pilot er en pilot med professionelle kvalifikationer, der flyver for en af flyselskaberne. Han eller hun kan flyve en række flytyper, fra de mindre fly, der anvendes af lokale og regionale luftfartsselskaber til større jetfly, der transporterer flere hundrede passagerer til en national luftfartsselskab. Flyselskaber kan flyve korte ruter på en time eller to, kendt som kortdistanceflyvning, eller være piloter på langdistanceflyvninger, der rejser halvvejs rundt om i verden.
Træningsruten for at blive kommerciel pilot fra flyselskabet varierer lidt afhængigt af det land, hvor man bor. Typisk lærer potentielle luftfartspiloter først at flyve små fly og opnå en privat pilotlicens, inden de gennemgår omfattende flyvetræning, skriftlig undersøgelse og eksamener for at få en kommerciel pilotlicens. Træningen kan generelt udføres enten på heltid eller deltid. I de fleste lande skal studerende selv betale for uddannelsen, selvom der muligvis er et lille antal stipendier eller tilskud til rådighed. Flyuddannelse kan være dyrt - en potentiel kommerciel pilot kan være nødt til at spare eller låne en hel del penge, måske gå i gæld for at opnå alle hans eller hendes kvalifikationer.
Derudover vil en kommerciel pilot også være nødt til at få en medicinsk attest. Godt helbred er vigtigt for piloter, men generelt er mindre synsdefekter ikke noget problem, hvis defekten kan rettes med briller; klager som for højt blodtryk er muligvis ikke et problem, så længe tilstanden er under kontrol. Den fremtidige pilot vil sandsynligvis også være nødt til at få en instrumentklassificering og multi-engine rating, før han eller hun kan overvejes til et flyselskabsjob. Andre kvalifikationer kan være nødvendige, afhængigt af det pågældende land og flyselskab.
En nyligt kvalificeret pilot kan eller måske ikke være i stand til at opnå en flyselskabsposition. Til tider rekrutterer flyselskaberne nyligt kvalificerede piloter, mens andre gange er det næsten umuligt at bryde ind i flyverdenen. Ansættelsesprocessen ser ud til at gå i cykler, og den nye pilot kan muligvis vente et par måneder eller år, hvis han eller hun har valgt en dårlig tid. Mange piloter i disse situationer får en instruktørvurdering og lærer andre at flyve, mens de venter på det eftertragtede luftfartsjob.
Når han eller hun har en flyselskabspost, er flyselskabets pilot i en god position. Han eller hun vil sandsynligvis være i stand til at arbejde sig op fra første officer eller co-pilot til kaptajn, måske inden for en relativt kort tid. Stillingen er normalt sikker og rimelig godt betalt. For mange mennesker gør spændingen ved at flyve jobbet mere som sjovt end arbejde. Andre finder imidlertid, at de uregelmæssige og usociale timer ikke er forenelige med familielivet.