Hvad er føderale skatteregler?
Alle moderne industrialiserede nationer beskatter deres borgeres indkomst. De fleste varierer deres skattesatser alt efter indkomstmængden, der beskattes. I USA er disse kursvariationer kodificeret, anvendt af Internal Revenue Service (IRS) og omtales almindeligvis som føderale skatteparenteser.
Forfatningsmæssigt ansvar for at skaffe indtægter til driften af den amerikanske regering ligger hos den amerikanske kongres, og de har ansvaret for at indstille føderale skatteparenteser. Før 1895 opkrævede den amerikanske kongres indkomstskatter med føderale skatteparenteser, der svarer til den moderne praksis. Lovens forfatningsmæssighed blev anfægtet i en sag med titlen Pollock v. Farmers 'Loan Trust. I 1895 fastslog den amerikanske højesteret, at forfatningen forbyder den særlige tilgang til beskatning, og at alle skatteklodser blev fjernet fra overvejelse. Den sekstende ændring af forfatningen blev ratificeret af staterne i 1913, hvilket muliggjorde den moderne tilgang til beskatning, herunder brugen af føderale skatteparenteser.
Det øverste amerikanske føderale skatteklasse har varieret fra en skattesats på 7%, beregnet på indtægter over $ 500.000 US Dollars (USD) i 1913, til en sats på 92%, der blev beregnet på indtægter på over $ 400.000 USD i tiden efter 2. verdenskrig. I 2011 var den højeste føderale skatteklasse nedsat til en sats på 35%, der gælder for indtægter på over $ 379,150 USD. Ifølge US Bureau of Labor Statistics havde $ 500.000 USD i 1913 den samme købekraft som mere end $ 10.700.000 USD i 2009.
Amerikanske skattesatser er ikke sammenlignelige på lang tid på grund af mange faktorer, herunder hvad angår skattefradrag. Der var meget få skattemæssige fradrag tilladt i de første år af amerikansk skattelovgivning, skønt det personlige fritagelsesfradrag blev sat til et beløb, der kunne støtte en husstand i et helt år. Praksisen med at ansætte høje føderale skatteparenteser, der skulle betale de omkostninger, regeringen havde afholdt i 2. verdenskrig, skabte en ny industri: lobbyvirksomhed for skattefordele for forskellige virksomhedsinteresser. Disse skattefordele, der blev såkaldte skatteskydninger, gjorde det fuldstændigt muligt, selv så sent som i 1988, at tjene mere end $ 1 million USD årligt, men betaler næsten ingen indkomstskat. Mange af skatteopkrævningerne i den æra er ikke længere i den amerikanske skattelovgivning, en situation, der hjerteligt er godkendt af de fleste økonomer, der mener, at skatteskydninger resulterer i en forkert tildeling af ressourcer.