Hvad er en centralbank?
En centralbank eller reservebank er organisationen i et specifikt land eller koalition af lande, der regulerer alle valutaforsyninger og relaterede politikker for det pågældende område. Centralbanker udfører forskellige handlinger, men dets vigtigste job er at sikre, at den nationale valuta og pengemængden forbliver stabil. Afhængigt af landet kan disse være statsejet og kontrolleret eller kan køres under regler, der specifikt er oprettet for at forhindre omfattende regeringsindblanding.
En centralbanks specifikke funktioner kan omfatte mange forskellige opgaver. Denne type bank har ansvar, der kan omfatte distribution af valuta og implementering af pengepolitikken. Der kan også gøres regulering af banksektoren og fastsættelse af officielle renter. Nogle lande beder deres centralbank om at være regeringens bank og også en långiver til mindre banker, hvilket tillader dem en ude i vanskelige tider.
I USA er Federal Reserve den vigtigste monetære myndighed. Oprettet af Kongressen fungerer det uafhængigt af den amerikanske føderale regering. I Europa kontrollerer Den Europæiske Centralbank euroen, som er en form for valuta, der bruges af medlemslandene i euroområdet - en undergruppe af Den Europæiske Union (EU). Euro-medlemslandene har fjernet deres egen nationale valuta og centralbanksystem. De eneste europæiske lande uden en centralbank er Monaco og Andorra. Næsten hvert andet land i verden har enten sin egen centralbank eller er et medlemsland i et tæppetypesystem.
De, der mener, at centralbanker er en vigtig del af den verdensomspændende økonomi, kan hævde, at uden nogen form for reguleringsorgan, der er på plads til at begrænse valuta, indstille renter og regulere bankpraksis, ville et land hurtigt falde i økonomisk katastrofe. Tilhængere kan fastholde, at uden sådan kontrol ville værdien af landets valuta være ustabil, renten ville skyrocket, og bankerne ville sandsynligvis lukke ned og efterlade indskyderne uden en chance for at inddrive deres penge. Andre hævder, at centralbanker forstyrrer åbenheden på de finansielle markeder og forårsager mere skade end gavn.