Vad är en centralbank?
En centralbank eller reservbank är organisationen i ett specifikt land eller koalition av länder som reglerar alla valutatillförsel och relaterade policyer för det specifika området. Centralbanker utför olika åtgärder, men det viktigaste jobbet är att se till att den nationella valutan och pengamängden förblir stabil. Beroende på land kan dessa vara statligt ägda och kontrollerade eller kan drivas enligt förordningar som specifikt skapats för att förhindra omfattande regeringsintrång.
En centralbanks specifika funktioner kan innehålla många olika uppgifter. Denna typ av bank har ansvar som kan inkludera distribution av valuta och genomförande av penningpolitik. Reglering av banksektorn och fastställande av officiella räntor kan också göras där. Vissa länder ber sin centralbank om att vara regeringens bank och även en långivare till mindre banker, vilket gör att de kan ta sig ut under svåra tider.
I USA är Federal Reserve den viktigaste monetära myndigheten. Skapat av kongressen fungerar oberoende av den amerikanska federala regeringen. I Europa kontrollerar Europeiska centralbanken euron, som är en form av valuta som används av medlemsländerna i euroområdet - en delmängd av Europeiska unionen (EU). Euroområdets medlemsländer har avskaffat sin egen nationella valuta och centralbanksystem. De enda europeiska länderna utan centralbank är Monaco och Andorra. Nästan alla andra länder i världen har antingen sin egen centralbank eller är ett medlemsland i ett system av filtyp.
De som tror att centralbanker är en viktig del av den globala ekonomin kan hävda att utan någon typ av tillsynsmyndighet för att begränsa valutan, fastställa räntor och reglera bankpraxis skulle ett land snabbt hamna i ekonomisk katastrof. Förespråkare kan hålla fast att utan sådan kontroll skulle värdet på landets valuta vara instabilt, räntorna skulle skyrocket och bankerna skulle troligen stänga och lämna insättare utan chans att återfå sina pengar. Andra hävdar att centralbanker stör den öppna finansmarknaden och orsakar mer skada än nytta.