Hvad er en pigovisk skat?
En Pigovian-skat, også kendt som en "syndeafgift", er en skat, der opkræves for at korrigere en negativ omkostning, der er direkte skabt af forretningens handlinger, men som ikke betragtes som forretningsomkostninger eller fortjeneste. Denne type skat er en måde for regeringen at opretholde stabilitet og egenkapital på markedet ved at se på et bredere billede end det enkle køb og salg af varer og tjenester tillader. Pigoviske skatter er lidt kontroversielle i politikken, hvor krænkere hævder, at de er et middel til at straffe virksomheder for høje fortjenestniveauer. Fortalere hævder, at foranstaltninger som en Pigovian-skat bidrager til at beskytte alle borgeres rettigheder i stedet for at placere en præmie på virksomhedernes rettigheder.
Der er to ønskede resultater af en Pigovian-skat: at korrigere de eksterne negative omkostninger gennem indtægter og at give virksomhederne et incitament til at opføre sig på måder, der ikke udløser skatten. Hvis en minedrift gør betydelig skade på floderne i nærheden ved at bortskaffe biprodukter usikkert, kan regeringen trække ind for at reparere skader, der er gjort på floderne. For at betale for disse reparationsbestræbelser kan der indføres en Pigovian-skat for at generere de nødvendige indtægter. Derudover kan skatten være høj nok til at gøre det mere økonomisk muligt for minedriften at indgå i miljøsikre procedurer snarere end at betale skatten.
Selvom det er enkelt nok i konceptet, bliver en Pigovian-skat meget vanskelig at gennemføre gennem skattepolitik. Til at begynde med kan regeringsembedsmænd med stemmekraft være motiverede til at reducere eller afvise skatten, der er baseret på lobbyvirksomhed af forretningsinteresser, personlig politik eller bekymringer for indvirkningen på genvalg forårsaget af at stemme for skatten. Gennem ændringer, undtagelser og andre tilføjelser til det oprindelige forslag kan skatten nedsættes til det punkt, hvor den ikke længere er effektiv til at nå et af sine mål. Hvis det derefter passeres, kan skatten skabe et dobbelt problem: Virksomheden mister muligvis overskud nok til at udløse fyringer eller skade produktionen, men ikke nok til at ændre sine måder, og regeringen kan muligvis ikke indsamle nok indtægter til at rette op på det originale problem. Således kan en skat, der er beregnet til at være en win-win-situation, ganske hurtigt omdanne til en tabende satsning for alle.
Et andet vigtigt problem ved indførelsen af en Pigovian-skat er at bestemme de rette niveauer for beskatning for at skabe både incitament og tilstrækkelig indtægt. Mens der kan estimeres negative eksternaliteter, såsom skader på floder, er de vanskelige at fastlægge i nøjagtige tal. Derudover er bestemmelse af momsbeløbet, der skal opkræves virksomheder for at incitamere ændringer, men ikke unødigt beskadiget produktion, baseret på en lang række markeds- og økonomiske variabler, der gør en nøjagtig skattesats næsten umulig at bestemme. Selvom de er fremragende i teorien, har skatter i Pigovian-stil en tendens til at være langt mere at styre effektivt i virkeligheden.
I nogle tilfælde kan der indføres en Pigovian-skat på individuelle forbrugere snarere end virksomheder. Denne type afgifter opkræves normalt på forbrugerprodukter, der betragtes som at skabe en samlet social negativ effekt, såsom tobak. I dette tilfælde er skatten beregnet til at skabe incitament for forbrugerne til at stoppe med at købe produktet på grund af højere omkostninger, samtidig med at det giver indtægter til programmer som lungekræftforskning, statslige sundhedsydelser og omkostninger, der kan spores tilbage til produktet.