Hvad er fast kapital?
Fast kapital er et udtryk, der refererer til aktiver, som en virksomhed ejer og bruger i driften af virksomheden over en relativt lang periode. Disse aktiver, også kaldet anlægsaktiver, inkluderer ejendom, udstyr og anlægsaktiver såsom bygninger og møbler. De forbruges ikke i produktionsprocessen og inkluderer ikke lager eller aktiver, der er produceret eller opbevares til videresalg. Prisen på et anlægsaktie afskrives over dets brugstid frem for fratrækkes som en udgift i købsåret.
Virksomheder, der betragtes som kapitalintensive, er involveret i en branche, der kræver store udgifter i fast kapital. Olieindustrien er et eksempel, hvor store udgifter skal foretages inden opstart. Et olieselskab skal have massivt udstyr til at finde, indsamle og fremstille produkter fra olie. Et andet eksempel er farmaceutiske virksomheder, der skal investere i udstyr til forskning og udvikling.
Industrier, hvor virksomheder skal finansiere omfattende fast kapital, medfører en situation, hvor det er vanskeligt for nye virksomheder at bryde ind i virksomheden. Kravet til et højt niveau af fast kapital er en af hindringerne for indrejse, der får en specifik industri til at have begrænset konkurrence. Virksomheder, der har været i forretning i nogen tid, kan afbøde nogle udgifter efter at have udviklet stordriftsfordele, hvor levering af et produkt koster mindre pr. Enhed på grund af det store antal enheder, som virksomheden er i stand til at producere.
For at afskrive eller fratrække omkostningerne ved anlægsaktiver er det nødvendigt at bestemme afskrivningsværdien af posterne. Normalt er et aktivs værdi dets omkostninger, men en beregning kan være nødvendig for at bestemme den absolutte fysiske levetid. Mens et udstyr kan være funktionelt i længere tid, henviser den absolutte fysiske levetid til, hvor længe artiklen vil være nyttig. Alt udstyr, der har et teknologisk grundlag for det, kan blive forældet på grund af nye opdagelser eller forbedringer på markedet. Afskrivninger bør kun finde sted over et aktivs brugstid.
Der er mange teknikker til afskrivning af værdien af et fast aktiver. Afskrivningsmetoder inkluderer lineær, faldende balance og enheds- eller aktivitetsmetode. Alle undtagen den sidste metode antager, at afskrivning er et element af tiden; det vil sige, aktivet bliver mindre nyttigt, jo længere det er i produktion. Afskrivning på aktivitetsmetode forbinder afskrivningsomkostninger til et aktivs faktiske produktivitet. Formålet med enhver afskrivningsmetode er at matche et aktivs omkostninger til dets indkomstproducerende nyttighed.