Vad är fast kapital?
Fast kapital är en term som avser tillgångar som ett företag äger och använder i driften av verksamheten under en relativt lång tid. Dessa tillgångar, även kallad anläggningstillgångar, inkluderar fastigheter, utrustning och anläggningstillgångar som byggnader och möbler. De konsumeras inte i produktionsprocessen och inkluderar inte lager eller tillgångar som produceras eller hålls för återförsäljning. Kostnaden för en anläggningstillgång avskrivs över dess nyttjandeperiod snarare än dras av som en kostnad under inköpsåret.
Företag som anses vara kapitalintensiva är involverade i en bransch som kräver stora utgifter i fast kapital. Oljeindustrin är ett exempel där stora utgifter måste göras före start. Ett oljeföretag måste ha massiv utrustning för att hitta, samla in och producera produkter från olja. Ett annat exempel är läkemedelsföretagen som måste investera i utrustning för forskning och utveckling.
Branscher där företag måste finansiera omfattande fast kapital orsakar en situation där det är svårt för nya företag att bryta sig in i verksamheten. Kravet på en hög nivå av fast kapital är ett av hinder för inträde som gör att en specifik industri har begränsad konkurrens. Företag som har varit i verksamhet en tid kan mildra vissa kostnader efter att ha utvecklat skalfördelar där leverans av en produkt kostar mindre per enhet på grund av det stora antalet enheter företaget kan producera.
För att avskriva eller subtrahera anskaffningsvärdet för anläggningstillgångar är det nödvändigt att fastställa avskrivningsvärdet för artiklarna. Vanligtvis är en tillgångs värde dess kostnad, men en beräkning kan krävas för att bestämma den absoluta fysiska livslängden. Även om en utrustning kan fungera under en längre tid, avser den absoluta fysiska livslängden hur länge objektet kommer att vara användbart. All utrustning som har en teknisk grund för det kan bli föråldrad på grund av nya upptäckter eller förbättringar på marknaden. Avskrivningar bör endast ske under en tillgångs nyttjandeperiod.
Det finns många tekniker för att avskriva värdet på en fast kapitaltillgång. Avskrivningsmetoder inkluderar linjär, minskande balans och enhets- eller aktivitetsmetod. Alla utom den sista metoden antar att avskrivningar är ett element i tiden; det vill säga tillgången blir mindre användbar ju längre den är i produktion. Avskrivning av aktivitetsmetod kopplar avskrivningskostnad till en tillgångs faktiska produktivitet. Syftet med varje avskrivningsmetod är att matcha en tillgångs kostnad med dess inkomstproducerande nyttighet.