Hvad er fri bankvirksomhed?
Fri bankvirksomhed er et finansielt system, hvor bankerne i en nation eller anden statslig magt ikke er under nogen særlige regeringsregler ud over, hvad der ville gælde for enhver virksomhed. I et gratis banksystem er der ikke nogen centralbank eller statligt støttet finansielt organ, der udsteder valuta eller fastlægger renter. I stedet kan hver bank udstede sin egen valuta i form af pengesedler og udføre sin forretning, såsom at låne ud penge eller foretage andre investeringer, som den finder passende, uden regeringsbegrænsninger eller regler.
I teorien ville banker i et gratis banksystem reagere bedre på markedskræfter end centraliserede banksystemer, der kontrolleres af regeringer. Med hensyn til valuta vil en bank kun udstede et vist beløb for en given mængde af en fysisk ressource, såsom dollars pr. Ounce guld eller sølv. Ved at variere mængden af trykt valuta pr. Stigning i ressource, kan en bank variere og kontrollere værdien af sin valuta for at bevare sin position på det finansielle marked og give sikkerhed for sine investorer. Mens værdien af bankudstedte valutaer kunne variere meget tidligt på tid, vil alle bankerne i tiden til sidst bukke under for markedspresset og blive enige om en sæt, men ikke lovligt håndhævet, værdi for al valuta.
Oprettelsen af valuta er også en af manglerne ved et gratis banksystem. Hvis en bank overtryk valuta, kan værdien af den eksisterende valuta indeholdt af sine investorer og kunder falde markant. Ligeledes, hvis en bank foretager dårlige investeringer eller på anden måde undlader at tjene penge på sine udgifter, kan værdien af dens ressourcer falde, hvilket også tager sin valuta ned i værdi. Hvis fiaskoen er alvorlig nok, kan banken gå konkurs, hvor dens valuta mister al værdi ud over den øjeblikkelige fysiske værdi af de ressourcer, banken har i sin besiddelse.
Uden regulering er det ikke nødvendigt, at frie banksystemer opretholder bestemte mængder ressourcer i reserve, som det er tilfældet med centraliserede banksystemer. Disse banker er heller ikke begrænset i antallet af usikrede lån, de kan yde, eller som de kan få fra andre banker eller virksomheder. Disse faktorer sammen med det faktum, at der ikke er nogen regeringsenhed eller centraliseret bank, der garanterer en banks valuta, kan efterlade en bank sårbar overfor kræfter uden for deres umiddelbare marked, såsom krige eller endda den reducerede produktivitet, der opstår under en tørke eller anden naturkatastrofe .
I løbet af 1700- og 1800-tallet eksperimenterede en række nationer med variationer af frie banksystemer, herunder Australien, Schweiz og De Forenede Stater. I 1902 opererede ingen nation stadig et ægte gratis banksystem. Årsagerne til fejlene varierede fra uetiske bankpolitikker til uventet afskrivning i valutaværdi til simpel offentlig forvirring over den variation og type valuta, der udstedes.