O que é Free Banking?
O free banking é um sistema financeiro em que os bancos de uma nação ou outro poder semelhante ao estado não estão sob nenhuma regulamentação governamental especial além do que se aplicaria a qualquer negócio. Em um sistema bancário livre, não há banco central ou órgão financeiro apoiado pelo governo que emita moeda ou estabeleça taxas de juros. Em vez disso, cada banco pode emitir sua própria moeda na forma de notas e conduzir seus negócios, como emprestar dinheiro ou fazer outros investimentos, como entender, sem limitações ou regulamentos governamentais.
Em teoria, os bancos em um sistema bancário livre responderiam melhor às forças do mercado do que os sistemas bancários centralizados controlados pelos governos. Em relação à moeda, um banco emitia apenas uma certa quantidade de moeda para uma determinada quantidade de um recurso físico, como dólares por onça de ouro ou prata. Ao variar a quantidade de moeda impressa por incremento de recurso, um banco pode variar e controlar o valor de sua moeda para manter sua posição no mercado financeiro, fornecendo segurança aos seus investidores. Embora o valor da moeda emitida pelo banco possa variar muito no início, com o tempo todos os bancos em um sistema bancário livre acabariam sucumbindo às pressões do mercado e concordariam com um valor definido, mas não imposto legalmente, para toda a moeda.
A criação de moeda também é uma das deficiências de um sistema bancário livre. Se um banco imprimir sobre a moeda, o valor da moeda existente em poder de seus investidores e clientes poderá diminuir significativamente. Da mesma forma, se um banco fizer investimentos ruins ou deixar de lucrar com suas despesas, o valor de seus recursos poderá declinar, diminuindo também sua moeda. Se a falha for grave o suficiente, o banco poderá falir, com sua moeda perdendo todo o valor além do valor físico imediato dos recursos que o banco possui.
Sem regulamentação, os sistemas bancários gratuitos não são obrigados a manter quantidades específicas de recursos em reserva, como é o caso dos sistemas bancários centralizados. Esses bancos também não estão restritos ao número de empréstimos não garantidos que podem fazer ou que podem obter de outros bancos ou empresas. Esses fatores, juntamente com o fato de não haver uma entidade governamental ou banco centralizado para garantir a moeda de um banco, podem deixar um banco vulnerável a forças fora de seu mercado imediato, como guerras ou até a produtividade reduzida que ocorre durante uma seca ou outro desastre natural. .
Durante as décadas de 1700 e 1800, várias nações experimentaram variações de sistemas bancários gratuitos, incluindo Austrália, Suíça e Estados Unidos. Em 1902, nenhuma nação ainda estava operando um verdadeiro sistema bancário gratuito. As razões para as falhas variaram de políticas bancárias antiéticas a depreciação inesperada do valor da moeda a simples confusão pública sobre a variedade e os tipos de moeda que estão sendo emitidos.