O que é um Pricelock?
Um preço fixo é um contrato pelo qual um fornecedor concorda em congelar o preço de um ativo ou serviço por um período específico de tempo. O termo é mais comumente usado no setor de energia, pois algumas empresas tentam atrair novos clientes, oferecendo garantias de que os custos de energia não aumentarão, mesmo que o custo desses ativos no mercado aberto aconteça. Além de empresas de energia, prestadores de serviços, como empresas de cabo e redes de telefonia, às vezes oferecem pricelocks. Como em qualquer contrato financeiro de longo prazo, um preço pode ou não ser sempre do melhor interesse do fornecedor ou do comprador.
Recursos naturais como petróleo, gás e carvão são vendidos em bolsas de valores em todo o mundo; o preço desses ativos é amplamente impulsionado pela oferta e demanda. As pessoas tendem a usar mais energia para aquecer ou refrescar suas casas durante invernos extraordinariamente frios ou verões anormalmente quentes. Consequentemente, os preços da energia costumam subir no verão e inverno, mas caem na primavera e no outono. Durante os períodos de recessão, os preços de commodities, incluindo energia, tendem a subir, uma vez que os investidores se aglomeram para comprar esses ativos tangíveis, em vez de instrumentos mais especulativos, como ações ou swaps de crédito (CDS). Empresas de caminhões, companhias aéreas, proprietários de casas e distritos escolares estão entre as que precisam ajustar os orçamentos para dar conta da flutuação dos preços da energia.
Muitas empresas oferecem contratos com preços acessíveis, com prazos que variam de alguns meses a vários anos. Os compradores de energia que tiram proveito desses acordos podem orçamentar mais facilmente a longo prazo, uma vez que os custos de energia se tornam fixos, e não passivos variáveis. Do outro lado da equação, as empresas de energia também podem criar previsões orçamentárias mais precisas quando um grande número de clientes concordar com um preço fixo, uma vez que essas empresas não precisam lidar com receitas reduzidas durante as épocas do ano em que os preços das commodities tendem a cair. Os compradores podem perder dinheiro a longo prazo se os preços da energia realmente caírem, enquanto os fornecedores podem ter problemas se os preços subirem mais do que o esperado.
As empresas de energia ficariam insolventes se não fossem tomadas medidas para proteger essas entidades da desvantagem de um preço, porque se os preços subissem, os custos da própria empresa aumentariam enquanto sua receita permanecesse a mesma. Portanto, muitas empresas compram contratos futuros de corretores de energia. Em um contrato futuro, um corretor ou produtor de energia concorda em vender uma quantidade de energia a outra parte por um preço específico em uma data específica no futuro. Os corretores tentam prever futuros movimentos de preços antes de emitir esses contratos. Geralmente, os corretores concordam em manter o preço atual de mercado se acreditarem que é provável que os preços da energia caiam antes que o contrato futuro se concretize.