Qu'est-ce qu'un Pricelock?
Un pricelock est un accord par lequel un fournisseur accepte de geler le prix d'un actif ou d'un service pour une période donnée. Le terme est le plus couramment utilisé dans le secteur de l’énergie, car certaines entreprises tentent d’attirer de nouveaux clients en offrant des garanties que les coûts de l’énergie n’augmenteront pas, même s’il en coûte pour leurs actifs sur le marché libre. Outre les sociétés du secteur de l’énergie, des fournisseurs de services tels que les câblodistributeurs et les réseaux téléphoniques proposent parfois des serrures de prix. Comme avec tout accord financier à long terme, un prix peut être ou ne pas toujours être dans le meilleur intérêt du fournisseur ou de l'acheteur.
Des ressources naturelles telles que le pétrole, le gaz et le charbon sont vendues dans des bourses du monde entier. le prix de ces actifs dépend en grande partie de l'offre et de la demande. Les gens ont tendance à utiliser plus d'énergie pour chauffer ou refroidir leur maison pendant des hivers exceptionnellement froids ou des étés anormalement chauds. En conséquence, les prix de l’énergie augmentent souvent été et hiver mais baissent au printemps et à l’automne. En période de récession, les prix des produits de base, y compris l'énergie, ont tendance à augmenter car les investisseurs affluent pour acheter ces actifs corporels plutôt que des instruments plus spéculatifs tels que des actions ou des swaps sur défaillance (CDS). Les entreprises de camionnage, les compagnies aériennes, les propriétaires de logements et les districts scolaires font partie de ceux qui doivent ajuster leurs budgets pour tenir compte de la fluctuation des prix de l'énergie.
De nombreuses entreprises proposent des contrats à prix avantageux avec des durées allant de quelques mois à plusieurs années. Les acheteurs d'énergie qui tirent parti de ces arrangements sont en mesure de budgétiser plus facilement à long terme, car les coûts énergétiques deviennent des engagements fixes et non variables. De l'autre côté de l'équation, les entreprises énergétiques peuvent également créer des prévisions budgétaires plus précises lorsqu'un grand nombre de clients ont accepté un blocage des prix, car ces entreprises ne doivent pas faire face à une baisse de leurs revenus en période de baisse des prix des produits de base. Les acheteurs peuvent perdre de l'argent à long terme si les prix de l'énergie baissent réellement, tandis que les fournisseurs pourraient avoir des problèmes si les prix augmentent plus que prévu.
Les entreprises du secteur de l'énergie deviendraient insolvables si des mesures n'étaient pas prises pour protéger ces entités des inconvénients d'un blocage des prix, car si les prix montaient, leurs propres coûts augmenteraient alors que leurs revenus resteraient les mêmes. Par conséquent, de nombreuses entreprises achètent des contrats à terme standardisés à des courtiers en énergie. Dans un contrat à terme, un courtier ou un producteur d’énergie accepte de vendre une quantité d’énergie à une autre partie à un prix donné à une date donnée. Les courtiers tentent de prévoir les mouvements de prix futurs avant d’émettre ces contrats. En règle générale, les courtiers s’engagent à bloquer le prix du marché actuel s’ils estiment que les prix de l’énergie risquent de chuter avant la conclusion du contrat à terme.