Che cos'è un Pricelock?

Un Pricelock è un accordo in base al quale un fornitore accetta di congelare il prezzo di un'attività o un servizio per un periodo di tempo specifico. Il termine è più comunemente usato nel settore energetico poiché alcune aziende tentano di attirare nuovi clienti offrendo garanzie che i costi energetici non aumenteranno anche se il costo di queste attività sul mercato aperto sembra aumentare. A parte le aziende energetiche, i fornitori di servizi come le compagnie via cavo e le reti telefoniche a volte offrono prezzi. Come con qualsiasi accordo finanziario a lungo termine, un Pricelock può o non può essere sempre nel migliore interesse del fornitore o dell'acquirente.

Risorse naturali come petrolio, gas e carbone sono vendute su scambi in tutto il mondo; Il prezzo di queste attività è in gran parte guidato dalla domanda e dall'offerta. Le persone tendono a usare più energia per riscaldare o raffreddare le loro case durante inverni insolitamente freddi o estati anormalmente calde. Di conseguenza, i prezzi dell'energia spesso aumentano in estate e in inverno, ma cadono in primavera e in autunno. Durante i periodi di RecEssion, i prezzi delle materie prime, compresa l'energia, tendono ad aumentare poiché gli investitori si affollano per acquistare queste attività tangibili piuttosto che strumenti più speculativi come titoli o swap predefiniti del credito (CD). Le compagnie di autotrasporti, le compagnie aeree, i proprietari di case e i distretti scolastici sono tra coloro che devono adeguare i budget per tenere conto dei prezzi delle fluttuanti dell'energia.

Molte aziende offrono contratti di Pricelock con termini che vanno da alcuni mesi a diversi anni. Gli acquirenti di energia che traggono vantaggio da questi accordi sono in grado di budget più facilmente a lungo termine poiché i costi energetici diventano fissi anziché passività variabili. Dall'altro lato dell'equazione, le aziende energetiche possono anche creare previsioni di budget più accurate quando un gran numero di clienti ha concordato un Pricelock poiché queste aziende non devono fare i conti con entrate ridotte durante i periodi dell'anno in cui i prezzi delle materie prime tendono a diminuire. Gli acquirenti possono perdere mona lungo termine se i prezzi dell'energia diminuiscono effettivamente mentre i fornitori potrebbero avere problemi se i prezzi aumentano più del previsto.

Le aziende energetiche diventerebbero insolventi se non fossero prese passi per proteggere queste entità dal rovescio della medaglia di un Pricelock perché se i prezzi fossero in aumento, i costi dell'impresa aumenterebbero mentre il suo reddito rimaneva lo stesso. Pertanto, molte aziende acquistano contratti futures da broker energetici. In un contratto futures, un broker o un produttore di energia accetta di vendere una quantità di energia a un'altra parte a un prezzo specifico in una data particolare in futuro. I broker tentano di prevedere i futuri movimenti dei prezzi prima di emettere questi contratti. In generale, i broker accettano di bloccare l'attuale prezzo di mercato se il broker ritiene che è probabile che i prezzi dell'energia diminuiscano prima che il contratto futures si concretizzasse.