Che cos'è un Pricelock?
Un prezzo di listino è un accordo in base al quale un fornitore accetta di congelare il prezzo di un bene o servizio per un determinato periodo di tempo. Il termine è più comunemente usato nel settore energetico poiché alcune aziende tentano di attirare nuovi clienti offrendo garanzie che i costi energetici non aumenteranno anche se il costo di queste attività sul mercato aperto sembra aumentare. Oltre alle società energetiche, i fornitori di servizi come le società via cavo e le reti telefoniche a volte offrono prezzi di listino. Come per qualsiasi accordo finanziario a lungo termine, un prezzo di listino può essere o non essere sempre nel migliore interesse del fornitore o dell'acquirente.
Le risorse naturali come petrolio, gas e carbone sono vendute negli scambi in tutto il mondo; il prezzo di queste attività è in gran parte determinato dalla domanda e dall'offerta. Le persone tendono a utilizzare più energia per riscaldare o raffreddare le proprie case durante inverni insolitamente freddi o estati anormalmente calde. Di conseguenza, i prezzi dell'energia aumentano spesso in estate e in inverno ma calano in primavera e in autunno. Durante i periodi di recessione, i prezzi delle materie prime, compresa l'energia, tendono ad aumentare poiché gli investitori si affollano per acquistare queste attività materiali anziché strumenti più speculativi come azioni o credit default swap (CDS). Le compagnie di autotrasporti, le compagnie aeree, i proprietari di case e i distretti scolastici sono tra quelli che devono adeguare i budget per tenere conto dei prezzi fluttuanti dell'energia.
Molte aziende offrono contratti a prezzo ridotto con termini che vanno da pochi mesi a diversi anni. Gli acquirenti di energia che traggono vantaggio da questi accordi sono in grado di pianificare più facilmente il budget a lungo termine poiché i costi energetici diventano fissi anziché passività variabili. Dall'altro lato dell'equazione, le aziende energetiche possono anche creare previsioni di bilancio più accurate quando un gran numero di clienti ha concordato un prezzo di listino poiché queste aziende non devono far fronte a ricavi ridotti durante i periodi dell'anno in cui i prezzi delle materie prime tendono a scendere. Gli acquirenti possono perdere denaro nel lungo periodo se i prezzi dell'energia calano effettivamente mentre i fornitori potrebbero avere problemi se i prezzi aumentano più del previsto.
Le imprese energetiche diventerebbero insolventi se non si adottassero misure per proteggere queste entità dal lato negativo di un prezzo di listino perché se i prezzi aumentassero, i costi dell'impresa aumenterebbero mentre i suoi ricavi rimarrebbero gli stessi. Pertanto, molte aziende acquistano contratti futures da broker di energia. In un contratto a termine, un broker o un produttore di energia si impegna a vendere una quantità di energia a un'altra parte per un prezzo specifico in una determinata data futura. I broker tentano di prevedere i futuri movimenti dei prezzi prima di emettere questi contratti. In generale, i broker si impegnano a bloccare l'attuale prezzo di mercato se il broker ritiene che i prezzi dell'energia potrebbero scendere prima che il contratto futures giunga a compimento.