¿Qué es un Pricelock?
Un pricelock es un acuerdo por el cual un proveedor acepta congelar el precio de un activo o servicio por un período específico de tiempo. El término se usa más comúnmente en el sector energético, ya que algunas empresas intentan atraer a nuevos clientes ofreciendo garantías de que los costos de energía no aumentarán incluso si el costo de estos activos en el mercado abierto aumenta. Además de las empresas de energía, los proveedores de servicios, como las compañías de cable y las redes telefónicas, a veces ofrecen bloqueos de precios. Al igual que con cualquier acuerdo financiero a largo plazo, un bloqueo de precios puede o no ser lo mejor para el proveedor o el comprador.
Los recursos naturales como el petróleo, el gas y el carbón se venden en bolsas de todo el mundo; El precio de estos activos depende en gran medida de la oferta y la demanda. Las personas tienden a usar más energía para calentar o enfriar sus hogares durante inviernos inusualmente fríos o veranos anormalmente cálidos. En consecuencia, los precios de la energía a menudo aumentan en verano e invierno, pero caen en primavera y otoño. Durante los períodos de recesión, los precios de los productos básicos, incluida la energía, tienden a aumentar ya que los inversores acuden en masa para comprar estos activos tangibles en lugar de instrumentos más especulativos, como acciones o swaps de incumplimiento crediticio (CDS). Las compañías de camiones, las aerolíneas, los propietarios de viviendas y los distritos escolares se encuentran entre los que tienen que ajustar los presupuestos para tener en cuenta los precios fluctuantes de la energía.
Muchas empresas ofrecen contratos de bloqueo de precios con plazos que van desde unos pocos meses hasta varios años. Los compradores de energía que aprovechan estos acuerdos pueden presupuestar más fácilmente a largo plazo ya que los costos de energía se convierten en pasivos fijos en lugar de variables. En el otro lado de la ecuación, las empresas de energía también pueden crear pronósticos presupuestarios más precisos cuando un gran número de clientes han acordado un bloqueo de precios ya que estas empresas no tienen que lidiar con ingresos reducidos en épocas del año en que los precios de los productos básicos tienden a caer. Los compradores pueden perder dinero a largo plazo si los precios de la energía realmente caen, mientras que los proveedores podrían tener problemas si los precios suben más de lo esperado.
Las empresas de energía se convertirían en insolventes si no se tomaran medidas para proteger a estas entidades de la desventaja de un bloqueo de precios porque si los precios aumentaran, los propios costos de la empresa aumentarían mientras sus ingresos se mantuvieran igual. Por lo tanto, muchas empresas compran contratos de futuros a corredores de energía. En un contrato de futuros, un corredor o productor de energía acuerda vender una cantidad de energía a otra parte por un precio específico en una fecha particular en el futuro. Los corredores intentan predecir futuros movimientos de precios antes de emitir estos contratos. En general, los corredores acuerdan fijar el precio actual del mercado si el corredor cree que los precios de la energía probablemente caerán antes de que el contrato de futuros llegue a buen término.