Wat is een Pricelock?

Een prijsvergrendeling is een overeenkomst waarbij een leverancier ermee instemt de prijs van een actief of een service voor een specifieke periode te bevriezen. De term wordt het meest gebruikt in de energiesector, omdat sommige bedrijven proberen nieuwe klanten te lokken door garanties te bieden dat de energiekosten niet zullen stijgen, zelfs als de kosten van deze activa op de open markt toevallig stijgen. Naast energiebedrijven bieden serviceproviders zoals kabelbedrijven en telefoonnetwerken soms prijsvergrendelingen aan. Zoals bij elke financiële overeenkomst op lange termijn, kan een prijsvergrendeling al dan niet altijd in het beste belang zijn van de leverancier of de koper.

Natuurlijke hulpbronnen zoals olie, gas en kolen worden verkocht op beurzen over de hele wereld; de prijs van deze activa wordt grotendeels bepaald door vraag en aanbod. Mensen hebben de neiging om meer energie te gebruiken om hun huizen te verwarmen of te koelen tijdens ongewoon koude winters of abnormaal warme zomers. Bijgevolg stijgen de energieprijzen vaak in de zomer en winter maar dalen ze in de lente en herfst. Tijdens perioden van recessie stijgen de prijzen van grondstoffen, inclusief energie, omdat beleggers massaal naar deze materiële activa komen in plaats van meer speculatieve instrumenten zoals aandelen of credit default swaps (CDS). Transportbedrijven, luchtvaartmaatschappijen, huiseigenaren en schooldistricten behoren tot de budgetten die moeten worden aangepast om rekening te houden met fluctuerende energieprijzen.

Veel bedrijven bieden prijsvergrendelingscontracten aan met looptijden van enkele maanden tot meerdere jaren. Kopers van energie die van deze regelingen profiteren, kunnen op de lange termijn gemakkelijker budgetteren, aangezien energiekosten vast worden in plaats van variabele verplichtingen. Aan de andere kant van de vergelijking kunnen energiebedrijven ook nauwkeurigere budgetprognoses maken wanneer grote aantallen klanten een prijsvergrendeling hebben afgesproken, omdat deze bedrijven niet te kampen hebben met verminderde inkomsten in tijden van het jaar waarin de prijzen van grondstoffen de neiging hebben te dalen. Kopers kunnen op de lange termijn geld verliezen als de energieprijzen daadwerkelijk dalen, terwijl leveranciers problemen kunnen hebben als de prijzen meer stijgen dan verwacht.

Energiebedrijven zouden insolvent worden als er geen maatregelen werden genomen om deze entiteiten te beschermen tegen de keerzijde van een prijsvergrendeling, want als de prijzen zouden stijgen, zouden de eigen kosten van het bedrijf stijgen terwijl de inkomsten hetzelfde blijven. Daarom kopen veel bedrijven futurescontracten van energiemakelaars. In een futures-contract stemt een makelaar of energieproducent ermee in om een ​​hoeveelheid energie aan een andere partij te verkopen voor een specifieke prijs op een bepaalde datum in de toekomst. Makelaars proberen toekomstige prijsbewegingen te voorspellen voordat ze deze contracten afsluiten. Over het algemeen komen makelaars overeen de huidige marktprijs vast te houden als de makelaar van mening is dat de energieprijzen waarschijnlijk zullen dalen voordat het futurescontract tot stand komt.