Hvor almindelige er hyponatræmi og hypernatræmi?
Hos ældre patienter er både hyponatræmi og hypernatræmi forholdsvis almindelige. I mange tilfælde kan disse tilstande være det midlertidige resultat af en række forskellige ting, herunder brug af medicin, en forkert afbalanceret diæt eller et fald i mængden af forbrugt vand. Hyponatræmi og hypernatræmi kan også være kroniske tilstande forårsaget af visse sygdomme eller hormonelle ubalancer. Hos voksne og børn ses hyponatræmi og hypernatræmi sjældent.
En stor procentdel af ældre patienter kan diagnosticeres med en lav saltkoncentration, hyponatræmi eller en høj saltkoncentration, hypernatræmi. Hvis det påvises tidligt nok, kan både hyponatræmi og hypernatræmi korrigeres, og patienten kan vende tilbage til en tilstand, hvor niveauet af salt i blodet er afbalanceret. I den generelle befolkning af ellers sunde ældre mænd og kvinder har ca. 7% hyponatræmi, mens kun ca. 1% har hypernatræmi. Disse tal er lidt højere for kvinder end for mænd.
I befolkningen af ældre patienter, der er indlagt eller bor på plejefaciliteter, øges forekomsterne af både hyponatræmi og hypernatræmi signifikant. Det antages, at så meget som 30% af denne population kan have hypernatræmi, mens antallet af patienter, der viser en lav saltkoncentration, er lavere og falder mellem 16% og 18%. Hos disse patienter kan mange tilfælde af hyponatræmi gå udiagnostiseret, fordi sygdommen ofte er asymptomatisk.
Sunde voksne og børn oplever sjældent hverken hyponatræmi eller hypernatræmi. Selvom det er usædvanligt, kan disse tilstande være forårsaget af hormonelle ubalancer, sygdomme såsom hypertyreoidisme eller anvendelse af visse medicin, herunder oxytocin og tricykliske antidepressiva. Hos børn kan 3% af dem, der indlægges på hospitalet, have hyponatræmi, mens mindre end 1% af de indlagte børn kan have hypernatræmi, som normalt udvikler sig som et resultat af indlæggelse. Hos unge og middelaldrende voksne er forekomsterne af både hyponatræmi og hypernatræmi kun lidt højere end hvad der ses hos børn.
De ældre er mest sandsynligt for at udvikle hyponatræmi og hypernatræmi, fordi når en person bliver ældre, øges chancerne for at udvikle en tilstand, der kan forårsage en af disse tilstande. Med hypernatræmi er der større sandsynlighed for, at ældre udvikler en tilstand, fordi følelsen af tørst er mindre akut end hos yngre voksne og børn. Ældre patienter bliver ofte dehydrerede, blot fordi de ikke er tørstige. Patienter i alle aldre, der er indlagt på hospitalet, er også mere tilbøjelige til at udvikle begge disse tilstande, ofte på grund af brugen af visse medicin eller på grund af dehydrering.