Quelle est la fréquence des hyponatrémies et des hypernatrémies?
Chez les patients âgés, l’hyponatrémie et l’hypernatrémie sont assez courantes. Dans de nombreux cas, ces conditions peuvent être le résultat temporaire de plusieurs facteurs, notamment l’utilisation de médicaments, un régime alimentaire mal équilibré ou une diminution de la quantité d’eau consommée. L'hyponatrémie et l'hypernatrémie peuvent également être des affections chroniques causées par certaines maladies ou des déséquilibres hormonaux. Chez l’adulte et l’enfant, une hyponatrémie et une hypernatrémie sont rarement observées.
Un pourcentage élevé de patients âgés peut être diagnostiqué avec une faible concentration en sel, une hyponatrémie ou une concentration élevée en sel, une hypernatrémie. Si détecté suffisamment tôt, l'hyponatrémie et l'hypernatrémie peuvent être corrigées et le patient peut revenir à un état dans lequel le niveau de sel dans le sang est équilibré. Dans la population générale d'hommes et de femmes âgés, par ailleurs en bonne santé, environ 7% souffrent d'hyponatrémie, tandis qu'environ 1% seulement souffrent d'hypernatrémie. Ces chiffres sont légèrement plus élevés chez les femmes que chez les hommes.
Dans la population de patients âgés hospitalisés ou vivant dans des établissements de soins infirmiers, les cas d’hyponatrémie et d’hypernatrémie sont considérablement plus fréquents. Une hypernatrémie pourrait toucher jusqu'à 30% de cette population, tandis que le nombre de patients présentant une faible concentration de sel est plus faible et se situe entre 16% et 18%. Chez ces patients, de nombreux cas d'hyponatrémie peuvent ne pas être diagnostiqués car le trouble est souvent asymptomatique.
Les adultes et les enfants en bonne santé seront rarement atteints d’hyponatrémie ou d’hypernatrémie. Bien que peu fréquents, ces affections peuvent être causées par des déséquilibres hormonaux, des maladies telles que l'hyperthyroïdie ou l'utilisation de certains médicaments, notamment l'ocytocine et les antidépresseurs tricycliques. Chez les enfants, 3% des personnes hospitalisées peuvent présenter une hyponatrémie, tandis que moins de 1% des enfants hospitalisés peuvent présenter une hypernatrémie, qui se développe généralement à la suite d'une hospitalisation. Chez les adultes jeunes et d'âge moyen, les cas d'hyponatrémie et d'hypernatrémie ne sont que légèrement supérieurs à ceux observés chez les enfants.
Les personnes âgées sont les plus susceptibles de développer une hyponatrémie et une hypernatrémie car, avec l’âge, les risques de développer une affection pouvant être à l’origine de l’une de ces affections augmentent. En cas d'hypernatrémie, les personnes âgées sont plus susceptibles de développer la maladie, car la sensation de soif est moins aiguë que chez les adultes plus jeunes et les enfants. Les patients âgés se déshydratent souvent simplement parce qu'ils n'ont pas soif. Les patients hospitalisés de tous âges sont également plus susceptibles de développer ces deux affections, souvent en raison de l'utilisation de certains médicaments ou de la déshydratation.