Hvilke risici er der ved multifødsel?
Hos mennesker defineres en multiple fødsel som en fødsel, der involverer mere end en baby. Som standard betragtes en multiple graviditet som en høj risiko, fordi der er en række risici for multiple fødsler, som skal overvejes nøje af en gravid mor og hendes supportteam. Flere fødsler, især høje ordensmultipler med stort antal børn, er stigende takket være brugen af fertilitetsbehandlinger, som drastisk øger sandsynligheden for multiple fødsler.
Der er kendt tvillinger gennem hele menneskets historie, og selvom tvillingraten er steget dramatisk, behandles tvillinggraviditeter anderledes end graviditeter, der involverer høje ordensmultipler, fordi de menes at være mindre farlige. Imidlertid er en mor, der er gravid med tvillinger, stadig udsat for risikoen for multipel fødsel, fra svangerskabsdiabetes til for tidligt fødsel, og selvom tvillinggraviditeter er mindre risikable end høje ordre multipler, kan de stadig være farlige.
En af de mest presserende risici ved multipel fødsel er for tidligt arbejde. Generelt varer menneskelig drægtighed 40 uger, og babyer, der fødes ved 40 uger, har en tendens til at være sundere. Med tvillinger kan drægtighed nærme sig 37 eller endda 35 uger, og dette kan være meget farligt. I høje orden multipler kan svangerskabsperioder krympe endnu mere, fordi den menneskelige krop simpelthen ikke er udstyret til at bære et stort antal babyer. For tidlige spædbørn eller preemies har en meget lav fødselsvægt, og de risikerer en række sundhedsmæssige problemer.
For moren inkluderer risikoen for multiple fødsler en række graviditetsrelaterede sundhedsmæssige tilstande som svangerskabsdiabetes, nyreinfektioner, gennembrudsblødning, anæmi, præeklampsi og hypemese, ukontrolleret og voldelig opkast, hvilket kan være meget ubehageligt. Placentaproblemer som placenta previa og abruptio placenta er også mere almindelige med multipla, ligesom en tilstand, der er kendt som "inkompetent livmoderhals," hvor livmoderhalsen naturligt åbnes, hvilket giver babyerne mulighed for at føde for tidligt eller udløse en spontanabort.
Risikoen for multipel fødsel inkluderer også potentielle problemer for spædbarnet. Flere oplever højere grader af udviklingsforsinkelser, fødselsdefekter og tilstande som cerebral parese. Problemer med fosterudvikling menes at være mere almindelige i flere fødsler på grund af den øgede belastning på moderkroppen.
Nogle undersøgelser har også knyttet specifikke sundhedsmæssige problemer med brugen af fertilitetsbehandlinger, idet der skelnes mellem naturligt udtænkte multipler og dem, der er udtænkt ved brug af fertilitetsmedicin. Mere undersøgelse er påkrævet, før der etableres et fast link.