Hvad er et virusantigen?

Et virusantigen er et toksin eller et andet stof afgivet af en virus, der forårsager et immunrespons i dets vært. Antigenet er det, der forårsager almindelige symptomer relateret til en virusinfektion, såsom feber. Selvom reaktionerne forårsaget af et virusantigen kan være irriterende, er de ofte den første alarm om, at der er noget galt i kroppen, der skal tages hånd om.

Når en virus kommer ind i kroppen af ​​en person eller et dyr, frigiver den proteiner, toksiner eller enzymer i blodbanen. Disse kan forårsage symptomer såsom ondt i halsen eller hoste, men de advarer også hvide blodlegemer om virusens tilstedeværelse. Cellerne genkender virusantigenet som et fremmedlegeme og sender signaler til hjernen for at frigive flere hvide blodlegemer. Når de hvide blodlegemer, inklusive dræberceller, frigives i større antal; de jager ned og ødelægger virale celler.

Denne proces er, hvordan immunsystemet genkender sygdom og virker for at ødelægge det. Symptomer som feber, hævelse eller pus i visse områder betyder, at immunsystemet gør sit job. Immunresponset forårsaget af et virusantigen kan også resultere i hævede lymfeknuder, løbende næse, betændelse og andre symptomer som slimopbygning i næsen, halsen eller brystet.

Virkningen et virusantigen har på kroppen varierer afhængigt af den virustype det er. Nogle virusinfektioner er mere dødbringende og ulovligt en meget hårdere reaktion end andre. Mange børnesygdomme er forårsaget af vira, og disse er generelt ubehagelige, men udslettes let. Andre, ligesom influenza, kan producere antigener, der forårsager mere alvorlige reaktioner. Disse behandles ofte med anti-viral medicin for at lindre symptomer, indtil immunsystemet kan ødelægge virussen.

I nogle tilfælde frigøres et virusantigen muligvis ikke, eller detekteres muligvis ikke. Dette resulterer i infektioner, der ikke forårsager symptomer, eller dem, der ligger i dvale i uger, måneder eller endda år. Den humane immundefektvirus (HIV) forårsager ofte ikke ubehag eller sygdom, før mange år efter eksponering. Dette betyder ikke, at HIV ikke producerer et antigen, men at det ikke resulterer i en stærk immunrespons.

Mange gange er immunresponset forårsaget af et virusantigen den farligste del af at blive inficeret med en virus. Selvom nogle virusinfektioner skader alene, forårsager selve immunsystemet symptomer så alvorlige, at de bliver dødelige for den inficerede person. For eksempel kan influenza resultere i ekstrem betændelse og overbelastning i lungerne. Dette kan være dødeligt for dem, der har allerede eksisterende lungeforhold eller undertrykt immunsystem.