Was ist ein Virenantigen?
Ein Virusantigen ist ein Toxin oder eine andere Substanz, die von einem Virus abgegeben wird und eine Immunantwort in seinem Wirt hervorruft. Das Antigen ist das, was häufige Symptome im Zusammenhang mit einer Virusinfektion wie Fieber verursacht. Obwohl die durch ein Virusantigen verursachten Reaktionen ärgerlich sein können, sind sie häufig die erste Warnung, dass im Körper etwas nicht stimmt, worauf geachtet werden muss.
Wenn ein Virus in den Körper einer Person oder eines Tieres eindringt, setzt es Proteine, Toxine oder Enzyme in den Blutkreislauf frei. Diese können Symptome wie Halsschmerzen oder Husten hervorrufen, aber auch die weißen Blutkörperchen auf das Vorhandensein des Virus aufmerksam machen. Die Zellen erkennen das Virusantigen als Fremdkörper und senden Signale an das Gehirn, um mehr weiße Blutkörperchen freizusetzen. Sobald die weißen Blutkörperchen, einschließlich der Killerzellen, in höherer Anzahl freigesetzt werden; sie jagen und zerstören virale Zellen.
Auf diese Weise erkennt das Immunsystem Krankheiten und zerstört sie. Symptome wie Fieber, Schwellung oder Eiter in bestimmten Bereichen bedeuten, dass das Immunsystem seine Arbeit macht. Die durch ein Virusantigen verursachte Immunantwort kann auch zu geschwollenen Lymphknoten, laufender Nase, Entzündungen und anderen Symptomen wie Schleimbildung in Nase, Rachen oder Brust führen.
Die Auswirkung eines Virusantigens auf den Körper hängt von der Art des Virus ab. Einige Virusinfektionen sind tödlicher und führen zu einer viel härteren Reaktion als andere. Viele Kinderkrankheiten werden durch Viren verursacht und sind im Allgemeinen unangenehm, aber leicht auszurotten. Andere wie Influenza können Antigene produzieren, die schwerwiegendere Reaktionen hervorrufen. Diese werden oft mit antiviralen Medikamenten behandelt, um die Symptome zu lindern, bis das Immunsystem das Virus zerstören kann.
In einigen Fällen wird ein Virusantigen möglicherweise nicht freigesetzt oder kann nicht nachgewiesen werden. Dies führt zu Infektionen, die keine Symptome verursachen, oder zu Infektionen, die über Wochen, Monate oder sogar Jahre nicht auftreten. Das Human Immunodeficiency Virus (HIV) verursacht oft erst viele Jahre nach der Exposition Beschwerden oder Krankheiten. Dies bedeutet nicht, dass HIV kein Antigen produziert, sondern dass es keine starke Immunantwort hervorruft.
Oft ist die durch ein Virusantigen verursachte Immunantwort der gefährlichste Teil einer Virusinfektion. Obwohl einige Virusinfektionen selbst Schaden anrichten, verursacht das Immunsystem selbst Symptome, die so schwerwiegend sind, dass sie für die infizierte Person tödlich werden. Beispielsweise kann die Grippe zu extremen Entzündungen und Verstopfungen in der Lunge führen. Dies kann tödlich sein für diejenigen, die vorbestehende Lungenerkrankungen haben oder das Immunsystem unterdrücken.