Hvad er karotenæmi?

Carotenæmi er en godartet tilstand, der er karakteriseret ved gulfarvning af håndflader, fodsåler, ansigt og andre hudområder. Tilstanden opstår, når et overskud af karoten, et gult pigment, der findes i fødevarer, opbygges i blodbanen. Det ses oftest hos spædbørn, hvis diæter består af carotenrige fødevarer såsom gulerødder, grønne og gule grøntsager og mælk. Carotenæmi kræver normalt ikke medicinsk behandling, og de fysiske tegn forsvinder normalt på egen hånd ved mindre diætændringer. En baby, der udvikler gulskraveret hud, bør stadig vurderes af en børnelæge for at udelukke andre mulige årsager.

Caroten, der findes i mange planter og mælkeprodukter, er en vigtig kilde til vitamin A i kosten. Det absorberes af mave-tarmkanalen og omdannes til brugbar vitamin A over tid. Når overskydende karoten overvælder tyndtarmen, mætter pigmentet blod og hud. Som et resultat udviser hud en lysegul til orange nuance.

Carotenæmi er næsten altid forbundet med diæt, men det kan lejlighedsvis være et tegn på en mere alvorlig tilstand. Diabetes, hypothyreoidisme og lever- og nyresygdom kan ændre carotenniveauer i kroppen og føre til fysiske symptomer. Derudover kan en genetisk metabolisk lidelse, der inhiberer omdannelse af caroten-vitamin A, give kroniske symptomer. Mennesker, der bemærker tegn på carotenæmi hos sig selv eller deres børn, bør konsultere en læge for at sikre sig, at der ikke er underliggende sundhedsmæssige problemer.

En læge kan normalt diagnosticere carotenæmi ved at evaluere hudens fysiske udseende og spørge om diætvaner. Carotenæmi kan differentieres fra mere alvorlige hudtilstande såsom gulsot ved dens manifestation: det har en tendens til kun at påvirke små områder af huden og involverer aldrig øjnene. Hvis en patient har symptomer på træthed, mavesmerter eller vægttab, er blodprøver typisk nødvendige for at kontrollere for andre medicinske problemer.

I de fleste tilfælde anbefaler læger ikke behandling af carotenæmi. Da tilstanden er et resultat af, hvad der normalt betragtes som en sund kost, forsikrer en læge simpelthen patienten om, at den er ufarlig. Hvis en person er bekymret for det fysiske udseende af sig selv eller hendes barn, kan lægen foreslå at moderere karotenrige madvarer såsom gulerødder, agurker, broccoli, søde kartofler og squash. Gulfarvning begynder at forsvinde inden for de første to uger efter begrænsning af sådanne fødevarer, og huden vender typisk tilbage til normal inden for ca. tre måneder. Hvis det ikke hjælper at foretage ændringer i kosten, er der behov for et opfølgende besøg hos en læge.