Hva er karotenemi?

Karotenemi er en godartet tilstand som kjennetegnes ved gulfarging av håndflatene, fotsålene, ansiktet og andre hudområder. Tilstanden oppstår når et overskudd av karoten, et gult pigment som finnes i matvarer, bygger seg opp i blodomløpet. Det er ofte sett hos spedbarn hvis dietter består av karotenrike matvarer som gulrøtter, grønne og gule grønnsaker og melk. Karotenemi krever normalt ikke medisinsk behandling, og de fysiske tegnene forsvinner vanligvis på egen hånd ved mindre kostholdsendringer. En baby som utvikler gulskyggelagt hud, bør fortsatt vurderes av barnelege for å utelukke andre mulige årsaker.

Karoten, som finnes i mange planter og melkeprodukter, er en viktig kilde til vitamin A i kosten. Det absorberes av mage-tarmkanalen og konverteres til brukbar vitamin A over tid. Når overflødig karoten overvelder tynntarmen, metter pigmentet blod og hud. Som et resultat viser huden en lys gul til oransje fargetone.

Karotenemi er nesten alltid assosiert med kosthold, men det kan av og til være et tegn på en mer alvorlig tilstand. Diabetes, hypotyreose og lever- og nyresykdom kan endre karotennivå i kroppen og føre til fysiske symptomer. I tillegg kan en genetisk metabolsk lidelse som hemmer karoten-vitamin A-konvertering gi kroniske symptomer. Personer som merker tegn på karotenemi hos seg selv eller sine barn, bør konsultere en lege for å sikre at det ikke er underliggende helseproblemer.

En lege kan vanligvis diagnostisere karotenemi ved å evaluere hudens fysiske utseende og spørre om kostholdsvaner. Karotenemi kan differensieres fra mer alvorlige hudtilstander som gulsott ved manifestasjon: det har en tendens til å påvirke bare små områder av huden og involverer aldri øynene. Hvis en pasient har symptomer på utmattelse, magesmerter eller vekttap, er det vanligvis nødvendig med blodprøver for å se etter andre medisinske problemer.

I de fleste tilfeller anbefaler leger ikke behandling for karotenemi. Siden tilstanden er et resultat av det som vanligvis anses som et sunt kosthold, beroliger en lege ganske enkelt pasienten med at den er ufarlig. Hvis en person er bekymret for det fysiske utseendet til seg selv eller barnet sitt, kan legen foreslå å moderere karotenrike matvarer som gulrøtter, agurker, brokkoli, søtpoteter og squash. Gulfarging begynner å forsvinne i løpet av de første to ukene etter at slike matvarer har blitt begrenset, og huden går normalt tilbake til det normale innen omtrent tre måneder. Hvis det ikke hjelper å gjøre kostholdsendringer, er det behov for et oppfølgingsbesøk med lege.