Qu'est-ce que la caroténémie?
La caroténémie est une affection bénigne caractérisée par le jaunissement des paumes, de la plante des pieds, du visage et d'autres zones de la peau. Cette maladie survient lorsqu'un excès de carotène, un pigment jaune présent dans les aliments, s'accumule dans le sang. Il est le plus souvent observé chez les nourrissons dont le régime alimentaire se compose d'aliments riches en carotène tels que les carottes, les légumes verts et jaunes et le lait. La caroténémie ne nécessite normalement pas de traitement médical et les signes physiques disparaissent généralement avec de légères modifications diététiques. Un bébé qui développe une peau jaunâtre devrait quand même être évalué par un pédiatre, afin d'éliminer d'autres causes possibles.
Le carotène, présent dans de nombreux végétaux et produits laitiers, est une source majeure de vitamine A. Il est absorbé par le tractus gastro-intestinal et converti au fil du temps en vitamine A utilisable. Lorsque l'excès de carotène envahit l'intestin grêle, le pigment sature le sang et la peau. En conséquence, la peau présente une teinte jaune pâle à orange.
La caroténémie est presque toujours associée au régime alimentaire, mais elle peut parfois être le signe d'une affection plus grave. Le diabète, l'hypothyroïdie et les maladies du foie et des reins peuvent modifier les taux de carotène dans l'organisme et entraîner des symptômes physiques. De plus, un trouble métabolique génétique qui inhibe la conversion carotène-vitamine A peut produire des symptômes chroniques. Les personnes qui remarquent des signes de caroténémie sur elles-mêmes ou sur leurs enfants doivent consulter un médecin pour s'assurer qu'il n'y a pas de problèmes de santé sous-jacents.
Un médecin peut généralement diagnostiquer la caroténémie en évaluant l'apparence physique de la peau et en posant des questions sur les habitudes alimentaires. La caroténémie peut être différenciée des affections cutanées plus graves telles que la jaunisse par sa manifestation: elle a tendance à ne toucher que de petites zones de la peau et ne concerne jamais les yeux. Si un patient présente des symptômes de fatigue, des douleurs abdominales ou une perte de poids, des analyses de sang sont généralement nécessaires pour rechercher d'autres problèmes médicaux.
Dans la plupart des cas, les médecins ne recommandent pas de traitement pour la caroténémie. Étant donné que cet état résulte d'un régime généralement considéré comme sain, le médecin assure simplement au patient qu'il est sans danger. Si une personne se préoccupe de son apparence physique ou de celle de son enfant, le médecin peut suggérer de modérer des aliments riches en carotène tels que les carottes, les concombres, le brocoli, les patates douces et les courges. Le jaunissement commence à disparaître au cours des deux premières semaines suivant la limitation de ces aliments et la peau redevient normalement normale au bout de trois mois environ. Si les changements alimentaires ne vous aident pas, une visite de suivi chez le médecin est nécessaire.