Hvad er demens Pugilistica?
Dementia pugilistica er en lidelse, der udvikler sig over flere år på grund af adskillige episoder med hovedtraume. Hyppige hjernerystelser kan føre til permanent hjerneskade, hvilket resulterer i gradvis forværrede mentale fakulteter. Tilstanden er meget almindelig hos professionelle boksere eller pugilister, som navnet antyder. Der er ingen kur mod demens pugilistica, selvom medicin og terapi kan hjælpe med at nedsætte hastigheden af kognitiv degeneration og hjælpe patienter med at lære at leve med sygdommen.
En person, der har demens pugilistica, kan have en række psykiske og fysiske symptomer. Lidelsen kan hæmme den enkeltes evne til at behandle skriftligt eller talet sprog, koncentrere sig om opgaver og huske begivenheder. Nogle mennesker oplever psykotiske episoder, humørsvingninger og uforudsigelige adfærdsændringer. Fysiske symptomer ligner ofte dem, der ses med Parkinsons sygdom, og kan omfatte håndbevægelser, talevanskeligheder og tab af koordination af motorisk bevægelse.
Symptomer på demens pugilistica findes ikke udelukkende i boksere. Atleter, der spiller kontaktsport såsom hockey og fodbold, risikerer også at udvikle tilstanden. At deltage i hurtige aktiviteter med stor indflydelse som skiløb og skateboarding kan resultere i demenspugilistica, hvis der tages nok fald. Gentagne hjernerystelser manifesterer ikke altid som demens pugilistica. Det er imidlertid sandsynligt, at flere cerebrale kontusioner, skade på lillehjernen og massiv neurondød vil begynde at forårsage problemer inden for ca. et årti.
En læge kan diagnosticere demens pugilistica ved at gennemgå en patients medicinske historie, evaluere aktuelle symptomer og udføre billeddannelsestests. Computerstyrede tomografiscanninger bruges til at kigge efter fysiske tegn på hjerne og hjernestammeskader. Elektroencefalogrammer og andre elektriske hjernebølgemonitoringsværktøjer kan hjælpe en neurolog med at bestemme sværhedsgraden af en patients tilstand.
Behandlingsforanstaltninger bestemmes stort set fra sag til sag. En læge ordinerer normalt medicin til at forhindre anfald, rysten, muskelspasmer og andre fysiske manifestationer af lidelsen. Antipsykotiske stoffer og beroligende midler kan være nyttige for patienter, der lider af adfærdsmæssige gynger, hallucinationer og koncentrationsproblemer. Mange patienter deltager i løbende tale og fysioterapi for at hjælpe dem med at bevare den højeste grad af uafhængighed, der er mulig i deres daglige liv.
Dementia pugilistica er meget lettere at forebygge end det er at behandle. Det er vigtigt at bære hjelm, når man spiller kontakt- og actionsport, kører på motorcykler og deltager i andre aktiviteter, hvor hovedtrauma sandsynligvis er. På grund af den høje forekomst af demens hos boksere kræver mange ligaer rundt om i verden, at deres atleter bærer beskyttende hovedbeklædning i praksis såvel som i faktiske kampe.