Hvad er Haemophilus Influenzae?
Haemophilus influenzae er en meget smitsom bakterie, der spredes gennem direkte kontakt med inficerede mennesker. Bakterier kan forårsage problemer med lungerne og bihulerne og lejlighedsvis resultere i svære infektioner i hjernen, knogler og blod. Haemophilus influenzae-stammer findes over hele verden og er en betydelig årsag til sygdom og død i underudviklede, fattige lande. De fleste mennesker i udviklede lande har adgang til børnevaccination mod patogenet. Behandling med orale eller intravenøse antibiotika er normalt effektiv til at rydde op for aktive infektioner og forhindre alvorlige, livstruende komplikationer.
Der er seks genkendelige stammer af Haemophilus influenzae, som alle potentielt kan forårsage sundhedsmæssige problemer hos mennesker. Den mest almindelige stamme, der tegner sig for omkring 90 procent af infektioner, er Haemophilus influenzae type B. Børn og børn under 10 år har den højeste risiko for infektion, fordi deres immunsystem ikke er stærkt nok til at bekæmpe patogener af type B. Voksne, der har svage immunsystemer på grund af kroniske sygdomme eller kemoterapi kræftbehandlinger er også i fare. Sunde unge og voksne oplever ikke sandsynligvis aktive infektioner, når de udsættes for bakterier.
De fleste Haemophilus influenzae-infektioner begynder i luftvejene efter indånding af patogener fra en inficeret persons hoste eller nyser. Bihulebetændelse eller lungebetændelse kan udvikle sig inden for en uge efter, at de kommer i kontakt med bakterier. En person kan også have feber, kulderystelser, åndedrætsbesvær, bihule i sinus og muskelsmerter. Uden behandling er det muligt for bakterier at sprede sig til andre dele af kroppen. Nogle personer udvikler smertefulde hududslæt, fordøjelsesproblemer og urinvejsinfektioner også.
Meningitis, en type hjerneinfektion, er en ualmindelig, men potentielt dødbringende komplikation af Haemophilus influenzae-angreb. Et spædbarn eller lille barn, der udvikler meningitis, kan opleve alvorlig hovedpine, synsproblemer, kvalme, opkast og mental forvirring. En systemisk infektion kan også forekomme, når bakterier er kommet ind i blodcirkulationen, hvilket resulterer i ømhed i hele kroppen og ekstrem træthed.
Behandling af mindre infektioner består normalt af et to-uges til en-måneders forløb med orale antibiotika. Efter blodprøver har bekræftet, at Haemophilus influenzae er ansvarlig for symptomer, kan en læge ordinere cefotaxim, ceftriaxon eller et lignende antibiotikum. Indlæggelse af hospitaler og kritisk pleje kan være nødvendig, hvis der opstår komplikationer som meningitis.
Obligatorisk regeringsvaccinationsbestræbelser har udelukkende udryddet Haemophilus influenzae-sygdomme i de fleste dele af verden. Mennesker, der lever under dårlige, usanitære forhold med ringe eller ingen adgang til sundhedspleje af høj kvalitet, oplever dog stadig en høj dødelighed. Der igangsættes en indsats fra statslige agenturer og nonprofit-goodwillorganisationer for at give underprivilegerede mennesker den uddannelse og medicin, de har brug for for at forhindre udbredte epidemier.