Vad är Haemophilus Influenzae?
Haemophilus influenzae är en mycket smittsam bakterie som sprids genom direktkontakt med infekterade människor. Bakterier kan orsaka problem med lungorna och bihålorna och ibland leda till allvarliga hjärn-, ben- och blodinfektioner. Haemophilus influenzae-stammar finns över hela världen och är en betydande orsak till sjukdom och död i underutvecklade, fattiga länder. De flesta människor i utvecklade länder har tillgång till barnvaccinationer mot patogenen. Behandling med orala eller intravenösa antibiotika är vanligtvis effektiv för att rensa upp aktiva infektioner och förebygga stora, livshotande komplikationer.
Det finns sex igenkännliga stammar av Haemophilus influenzae, som alla kan orsaka hälsoproblem hos människor. Den vanligaste stammen, som står för cirka 90 procent av infektioner, är Haemophilus influenzae typ B. Spädbarn och barn under 10 år har den högsta risken för infektion eftersom deras immunförsvar ännu inte är tillräckligt starka för att bekämpa patogener av typ B. Vuxna som har svagt immunförsvar på grund av kroniska sjukdomar eller kemoterapi cancerbehandlingar är också i riskzonen. Friska tonåringar och vuxna kommer inte troligtvis att uppleva aktiva infektioner när de utsätts för bakterier.
De flesta infektioner med hemofilus influenzae börjar i luftvägarna efter andning av patogener från en infekterad hosta eller nysningar. Bihåleinflammation eller lunginflammation kan utvecklas inom en vecka efter att de kommer i kontakt med bakterier. En person kan också ha feber, frossa, andningssvårigheter, sinusstockning och muskelsmärta. Utan behandling är det möjligt för bakterier att spridas till andra delar av kroppen. Vissa individer utvecklar smärtsamma hudutslag, problem med matsmältningsorganen och infektioner i urinvägarna.
Meningit, en typ av hjärninfektion, är en ovanlig men potentiellt dödlig komplikation av Haemophilus influenzae-angrepp. Ett spädbarn eller litet barn som utvecklar meningit kan uppleva svår huvudvärk, synproblem, illamående, kräkningar och mental förvirring. En systemisk infektion kan också uppstå när bakterier kommer in i blodcirkulationen, vilket resulterar i värk i hela kroppen och extrem trötthet.
Behandling för mindre infektioner består vanligtvis av en två veckors till en månaders kurs av orala antibiotika. Efter att blodprover har bekräftat att Haemophilus influenzae är ansvarig för symtom, kan en läkare förskriva cefotaxim, ceftriaxon eller ett liknande antibiotikum. Åtgärder på sjukhusvistelse och kritisk vård kan behövas om komplikationer som hjärnhinneinflammation uppstår.
Obligatoriska regeringsvaccinationsinsatser har alla men utrotat sjukdomar med hemofilus influenzae i de flesta delar av världen. Människor som lever i dåliga, ohygieniska förhållanden med liten eller ingen tillgång till hälsovård av hög kvalitet upplever dock fortfarande hög dödlighet. Det finns ansträngningar som pågår av myndigheter och ideella organisationer för att förmånstagare får utbildning och mediciner som de behöver för att förhindra utbredda epidemier.