Hvad er infantil lammelse?
Infantil lammelse er et alternativt navn for den tilstand, der er bedre kendt som polio eller poliomyelitis. Dette er en ekstremt alvorlig sygdom, der udelukkende er udryddet i de fleste dele af verden på grund af en konstant vaccinationsindsats. Der er nogle få steder, hvor polio stadig findes i vild form, men med vaccination vil de fleste i dag ikke nogensinde udvikle spædbarnslammelse. Der er bekymring for, at nedadgående tendenser i vaccinationsrater kan bringe denne sygdom tilbage, og konsekvenserne af en tilbagevenden af denne sygdom kan være udfordrende, da nogle børn og voksne, der udvikler denne tilstand, får livslange virkninger af at få den.
Der er flere klassificeringer af polio, afhængigt af hvordan sygdommen udvikler sig. Mange mennesker får kun ikke-paralytiske former. I op til ti dage efter eksponering er de syge af symptomer som feber, muskelsmerter og smerter, alvorlig hovedpine, meningitis, opkast, ondt i halsen og spasmer i musklerne. Ikke alle symptomer er til stede i alle tilfælde, og nogle mennesker kan blive syge og være over symptomer, så hurtigt ved de aldrig, at de havde infantil lammelse.
Omvendt kan sygdommen forværres og udvikle det, der kaldes lammende polio. Dette kan omfatte de tidligere nævnte symptomer, og mere alvorlige kan begynde at udvikle sig. Muskelspasmer kan blive ekstremt alvorlige, og folk kan opleve vanskeligt med lemkontrol, normalt på den ene side af kroppen mere end den anden. Når testet af en læge, er normale reflekser typisk fraværende.
Når folk udvikler infantil lammelse, der bliver lammet polio, kan konsekvenserne være ekstremt alvorlige. Sygdommen er potentielt deaktiveret for livet og kan forårsage ændringer i den måde kroppen udvikler sig, deformation af kroppen og varig manglende evne til fuldt ud at bruge nogle dele af kroppen. Et barn, der har infantil lammelse af denne type, kan stå over for år med operationer, fysioterapi og andre indgreb uden at få den fulde funktion. Mens mange mennesker tydeligvis har lidt af polio og stadig lever fulde og rige liv som den store violinist Itzhak Perlman, er mange andre ikke så heldige. Derudover overlever nogle simpelthen ikke, mens nogle overlever polio for at få liv i fysisk trængsel.
Det bedste forsvar mod infantil lammelse er vaccination. Børn får fire skud af inaktiv poliovirus i barndommen. Voksne kræver muligvis en booster, hvis de planlægger at besøge et område, hvor virussen stadig kan blive påført levende. Nogle læger anbefaler også boostere med levende infantil lammevirus i modsætning til inaktiveret, hvis folk vil være et sted, hvor sygdommen stadig er vild. Denne beskyttelse betyder, at mange lande næsten fuldstændigt har udryddet barnelammelse takket være arbejdet med Jonas Salk og Albert Sabin, der udviklede to succesrige vacciner mod sygdommen.