Hvad er Mercury Poisoning?
Kviksølvforgiftning er den almindelige frase for kviksølv , en tilstand, der forårsages af, at kroppen optager kviksølv, enten i sin elementære form eller i en forbindelse. Kviksølv er et tungmetal, flydende ved stuetemperatur og absorberes let gennem huden. Det er et neurotoksin, der kan skade det menneskelige nervesystem og hjerne alvorligt.
Kviksølvforgiftning blev ofte set hos hatproducenter i 1700-tallet, da en kviksølvforbindelse blev vidt brugt til at mærke filt. Uvidende om faren for hudabsorption af kviksølv håndterede hattere filten, og i løbet af en periode gik sindssyg fra kviksølvforgiftning. Dette gav anledning til udtrykket "gal som en hatter", som igen førte til Alice in Wonderlands Mad Hatter-karakter. Kviksølvforgiftning er mindre udbredt, end det var i de dårlige gamle dage, men kan stadig være en bekymring. Den mest almindelige kilde til høje niveauer af kviksølv i dag er forbrug af kviksølvforurenet fisk.
Kviksølv i økosystemet er næsten umuligt at fjerne, og når en fiskhabitat er forurenet, absorberer fiskene, der bor der, den. De fleste fisk lever ikke længe nok til at udvikle en betydelig belastning med kviksølv, og er derfor ikke farlige at forbruge. Langlevet rovdyrfisk, såsom hajer, absorberer imidlertid ikke kun kviksølv fra deres miljø; de får også kviksølvbyrden af alle de fisk, de spiser. Derfor kan haj og andre rovdyrfisk udgøre en risiko for kviksølvforgiftning, hvis de indtages.
Når det er sagt, er niveauet i selv en ældre haj ikke markant nok til at skade en voksen. Risikoen er større for børn eller for gravide, der muligvis overfører kviksølvforgiftningen til deres ufødte barn. Det anbefales, at gravide kvinder eller kvinder, der planlægger at blive gravide, afholder sig fra at spise visse typer fisk, der vides at have højere end normale koncentrationer af kviksølv.
Den menneskelige krop kan ikke, uden hjælp, behandle og fjerne kviksølv fra hjernen og nervesystemet. I tilfælde af kviksølvforgiftning kræves det derfor radikale behandlinger for at eliminere forureningen. Chelaterapi er den i øjeblikket anvendte terapi, hvor chelateringsmidler introduceres. Chelateringsmidler kan danne bindinger med de giftige tungmetaller, og derefter kan den dannede forbindelse fjernes.
En nylig kontrovers, der involverede kviksølvforgiftning, er påstanden fra forældre til børn med autisme om, at deres barns tilstand var forårsaget af børnevaccinationsskud indeholdende et konserveringsmiddel, der indeholdt en kviksølvforbindelse. Centrene for sygdomskontrol har benægtet, at der findes en forbindelse, men omstændigt vises autistiske symptomer ofte kort efter et barns en- eller to-års immunisering, og tilstanden er meget sjældnere i befolkninger, der ikke giver barndomskud. Lægemiddelfirmaer konserverer ikke længere deres medicin ved hjælp af den kviksølvholdige forbindelse, men det kunne ikke skade at spørge før dit barns regelmæssigt planlagte skud.