Hvad er Neurasthenia?
George Miller Beard var en amerikansk neurolog i det 19. århundrede og udviklede udtrykket neurasteni i 1860'erne. På dette tidspunkt håbede Beard at give en beskrivende diagnose af en vag og skyggefuld tilstand, der kunne omfatte en række symptomer, som blev tænkt på grund af svigt eller træthed i centralnervesystemet. Disse omfattede ting som smerter, følelsesløshed, maveforstyrrelse, angst, depression, træthed og endda suk uden grund.
Som en diagnose i vestlig medicin er neurasteni forsvundet fra popularitet, og den bruges ikke længere, selvom det stadig er en almindelig diagnose i dele af Asien. I de fleste tilfælde på steder som USA kan mange andre diagnoser finde sted afhængigt af de dominerende symptomer, og mange af disse diagnoser er mentale tilstande. Alternativt kan tilstande som kronisk træthedssyndrom, der er forårsaget af Epstein Barr-virussen, have været den sandsynlige årsag til nogle tilfælde af neurasteni.
Der var mange behandlinger, der blev tilskyndet til at kurere neurasteni, og en række af dem var forfærdelige at udholde. De omfattede elektrosjokterapi, som slet ikke var som de moderne anvendte metoder. Folk var bevidste, og spasmer forårsaget af elektriske strømme, der løb gennem hjernen, var ekstremt smertefulde.
En anden almindelig kur, især da diagnosen blev populær i slutningen af det 19. århundrede, var den resterende kur, der involverede at blive fastholdt i sengen i de første par uger og isoleret fra hele familien i op til to måneder. Dette blev ofte tvunget til mennesker, og kvinder var mest tilbøjelige til at gennemgå det. Kraften til at kræve en hvilekur kan misbruges - enhver mand kunne antyde, at hans kone var syg og havde brug for det til neurasteni eller tilstande som ”hysteri”.
Diagnosen neurasteni forblev en almindelig diagnose indtil kort efter 1. verdenskrig. Fremskridt inden for medicin skabte bedre forståelse af psykiske sygdomme og sygdomme i centralnervesystemet, og andre diagnoser erstattede den. I sandhed gjorde mangfoldigheden af symptomer det vanskeligt at behandle. Mens elektrosjokterapi potentielt kunne lindre depression, gjorde det intet for smerter eller følelsesløshed, der måske har andre årsager. Mere specificitet var påkrævet, fordi forskellige behandlinger var nødvendige for at tackle forskellige symptomer.
Der er lande, hvor neurasteni stadig bruges som en diagnose. Det bruges undertiden i Asien, især når der er symptomer på psykiske lidelser. Der findes stærk stigma omkring mental sygdom i nogle asiatiske kulturer, og ved at blive diagnosticeret med neurasteni undgår man dette stigma. På nogle måder er den fortsatte brug af udtrykket uheldig, fordi det kan overse alvorlig psykisk sygdom, der kan behandles med tilgængelige medicin og / eller med terapi.