O que é neurastenia?
George Miller Beard foi um neurologista americano no século 19 e desenvolveu o termo neurastenia na década de 1860. Com esse termo, Beard esperava fornecer um diagnóstico descritivo de uma condição vaga e sombria que pudesse incluir uma variedade de sintomas, que foram pensados devido à falha ou cansaço do sistema nervoso central. Isso incluía coisas como dor, dormência, dor de estômago, ansiedade, depressão, fadiga e até suspiros sem motivo.
Como um diagnóstico na medicina ocidental, a neurastenia perdeu popularidade e não é mais usada, embora ainda seja um diagnóstico comum em partes da Ásia. Na maioria dos casos, em locais como os EUA, muitos outros diagnósticos podem ocorrer dependendo dos sintomas predominantes, e muitos desses diagnósticos são condições mentais. Alternativamente, condições como a síndrome da fadiga crônica, causada pelo vírus Epstein Barr, podem ter sido a causa provável de alguns casos de neurastenia.
Havia muitos tratamentos preconizados para curar a neurastenia, e vários deles eram difíceis de suportar. Eles incluíam a terapia de eletrochoque, que não era nada parecida com os métodos modernos empregados. As pessoas estavam conscientes e os espasmos causados por correntes elétricas que atravessavam o cérebro eram extremamente dolorosos.
Outra cura comum, especialmente quando o diagnóstico se tornou popular no final do século 19, foi a cura para o resto, que envolveu ser contida na cama pelas primeiras semanas e isolada de toda a família por até dois meses. Isso costumava ser imposto a pessoas e era mais provável que as mulheres passassem por isso. O poder de exigir uma cura em repouso poderia ser abusado - qualquer marido poderia sugerir que sua esposa estava doente e precisava dela para neurastenia ou condições como "histeria".
O diagnóstico de neurastenia permaneceu comum até logo após a Primeira Guerra Mundial. Os avanços na medicina criaram uma melhor compreensão das doenças mentais e do sistema nervoso central, e outros diagnósticos a substituíram. Na verdade, a diversidade de sintomas dificultava o tratamento. Embora a terapia com eletrochoque possa potencialmente aliviar a depressão, ela não produziu dor ou dormência que poderia ter outras causas. Foi necessária mais especificidade, porque tratamentos diferentes foram necessários para tratar de sintomas variados.
Existem países onde a neurastenia ainda é usada como diagnóstico. Às vezes é usado na Ásia, principalmente quando há sintomas de transtorno mental. Existe um forte estigma sobre a doença mental em algumas culturas asiáticas, e o diagnóstico de neurastenia evita esse estigma. De certa forma, o uso continuado do termo é lamentável, pois pode ignorar doenças mentais graves que podem ser tratadas com medicamentos disponíveis e / ou com terapia.