Hvad er onychophagia?
Onychophagia er simpelthen det tekniske navn, som læger bruger til at beskrive sædvanlig neglebid Mange mennesker har denne vane, men for de fleste af dem udvikler den sig aldrig til et alvorligt problem. Et par mennesker med en tendens til at tygge deres negle vil faktisk begynde at skade deres fingre ved at gøre det for meget. Disse mennesker er måske ikke engang klar over, at de sårer sig selv, efter at det allerede er sket, og nogle af dem beslutter til sidst at søge psykiatrisk hjælp til deres onykofagi.
Folk begynder normalt at bide deres negle enten i den tidlige barndom eller i puberteten. Nogle eksperter mener, at folk, der begynder at gøre det som teenagere, er hormonelt drevet på en eller anden måde, muligvis af stress. Når vanen udvikler sig, kan den dvæle i lang tid, og nogle få mennesker holder den op i hele deres liv.
Eksperter er ikke 100 procent sikre på, hvorfor de udvikler onykophagia, men der er teorier. For eksempel synes nogle mennesker, det er en instinktiv ting. Dette skyldes, at opførslen undertiden også ses hos dyr. Mange eksperter mener, at dette skyldes, at dyrene har et defekt gen, der får dem til at ville pleje hele tiden, og der er nogle, der tror, at mennesker med onykofagi simpelthen viser symptomer på en lignende genetisk defekt. Der er teorier om, at denne samme tendens også på en eller anden måde kan være involveret i mekanismen bag obsessiv kompulsiv lidelse på et psykologisk plan.
Folk bider ofte ubevidst på deres negle, mens de er nervøse eller stressede, og de kan endda gøre det i overdreven grad, men intet alvorligt sker normalt som et resultat. Disse mennesker gider normalt ikke at få nogen reel behandling af deres onychophagia, og de går måske gennem livet med mindre attraktive negle, men det er omtrent den eneste reelle konsekvens for dem.
I andre tilfælde kan vanen være et meget mere alvorligt problem. Nogle mennesker med neglebidevaner lider også af ukontrollerbar tvang, og de kan måske bruge timer på at tygge fingerspidserne i et forsøg på at ændre, hvordan deres negle ser ud eller føles. Over tid kan disse mennesker bogstaveligt talt rive sår i deres fingre eller forårsage blære omkring fingerspidserne.
Der er mange metoder til at håndtere onykofagi, og eksperter antyder, at nogle af dem fungerer meget godt. En af de enklere fremgangsmåder er ofte at opfordre patienter til at passe bedre på deres negle. For eksempel begynder nogle mennesker at male deres negle eller endda få manikyr. Dette gør folk selvbevidste om at holde deres negle attraktive, og de vil ofte træne sig selv til at stoppe med at bide uden yderligere hjælp. Andre bruger belægninger for at give deres fingre en grim smag, og nogle, der har mere alvorlige problemer, kan tage medicin mod tvangslidelser.